NOTES CRITIQUES SUR LES MŒURS DES POMPILES. 175 



De toutes façons, je ne crois pas qu'il soit possible de mettre cette 

 attraction impérieuse vers un but déterminé, sur le compte d'un 

 instinct irréductible. L'Insecte qui revient obstinément se briiler à la 

 chandelle, malgré tous les efforts destinés à le chasser, réagit à une 

 influence extérieure à lui ; la réaction ne répond à aucune nécessité 

 individueUe ou spécifique : je ne puis cependant me défendre de 

 soupçonner une certaine parenté entre la réaction dont l'effet est 

 nuisible à l'individu et la réaction dont l'effet concourt à la pérennité 

 de l'espèce. 



On a coutume de concevoir que la réaction des Pompiles appar- 

 tient à un groupe de phénomènes vaguement surnaturels, parce que 

 la nature des effets produits laisse entrevoir un but déterminé ; et 

 l'on admet, au contraire, assez volontiers, un phénomène plus 

 voisin de la réalité, quand les effets n'ont plus cette môme apparence 

 finaliste. Au fond, la signification que nous accordons au premier 

 phénomène est purement subjective, tandis que nous considérons le 

 second phénomène d'une façon beaucoup plus objective. En multi- 

 pliant les observations, en les comparant, on parviendra peut-être 

 à relier deux ordres de faits qui paraissent si différents ; on y 

 parviendra en les rattachant à l'une ou l'autre des notions de 

 trojjisme, de sensibilité différentielle ou d'associations simples 

 (lent LoEB et G. BohiN ont montré, tout à la fois, l'importance et 

 la complexité. Les « erreurs » attribuées aux Pompiles, telle l'erreur, 

 signalée par F. Picard, de P. viaticus se précipitant sur une 

 Fourmi ou sur une Cicindèle, me paraissent de nature à appuyer 

 ce point de vue ; de même, le fait relaté par Cn. Ferton : une 

 Lycose marchait sur un P. viaticus ; mais aussitôt, elle s'enfuit, 

 tandis que le Pompile,aulieu de tirer profit d'une erreur qui facilite 

 sa chasse, s'envole de son côté. 



Les quelques observations que j'apporte, même s'ajoutant à celles 

 qui sont déjà connues, sont insuffisantes pour alimenter un débat 

 profitable ; elles nécessitent et légitiment simplement une brève 

 indication. 



m. 



La capture et la mutilation des proies. 



\a\ connaissance quf nous avons de tous les actes des Pompiles 

 est dominée, dans sou ensemble, par l'impression de mystérieux 



