176 ETIENNE RABATin. 



que ces actes ont produit sur les premiers observateurs. Ceux-ci, 

 même, paraissent s'être appliqués et complus à en aggraver le 

 mystère. Que n"a-t-on pas dit, depuis J.-H. Fabre, sur la préscience 

 anatomique des Sphex, des Bembex, des Pompilos ? D'un coup 

 d'aiguillon, portant à l'ondroit précis, le Pompile atteindrait sans 

 erreur le ganglion tlioracique ! La réalité n'est pas aussi surnatu- 

 rellement simple et, quand on regarde avec les yeux du naturaliste, 

 l'unique coup d'aiguillon se multiplie étrangement. Je puis, à cet 

 égard, confirmer nettement les indications précises de Ch. Ferton. 

 Tandis qu'il a vu Priocnemh affinis Lind. piquer deux fois seulement 

 sa victime, il a observé Pompiliis pulcher Fabr. et un Priocnemis, 

 voisin de P. opacus J. Ferez, s'obstinant à larder l'Araignée de 

 nombreux coups d'aiguillon. C'est bien ainsi que procèdent Pscu- 

 dagcnia ap^botiaria et Pompihis sp. ; la multiplicité des coups 

 d'aiguillon est incontestable. Lorsque, après une poursuite plus ou 

 moins mouvementée, l'Hyménoptêre parvient à saisir l'Araignée, 

 celle-ci se débat faiblement sans se défendre et l'on aperçoit nette- 

 ment l'abdomen du ravisseur animé de mouvements précipités 

 dont chacun correspond à un coup d'aiguillon. Très rapide- 

 ment, l'Araignée devient inerte. Le corps-à-corps dure quelques 

 secondes à peine ; pendant ce court instant, le Pompile a donné, 

 au moins, une vingtaine de coups d'aiguillon un peu dans tous 

 les sens, atteignant de préférence le céphalothorax : je n'oserais 

 pas affirmer que quelques-uns ne s'égarent dans la région de 

 l'abdomen. 



Je ne sais si, comme l'affirme Ferton, ces coups répétés répondent 

 à une dépense inutile de force et de venin ; dans tous les cas, cette 

 multiplicité ne témoigne pas d'un instinct infaillible. 



Quoi qu'il en soit, l'acte n'en est pas moins curieux et son origine 

 obscure. On peut y voir la modification d'un acte primitivement 

 défensif, tel qu'il existe encore chez nombre d'autres Hyménoptères ; 

 mais le passage entre les deux nous échappe complètement. L'examen 

 comparatif de diverses espèces et de divers individus de même 

 espèce fournirait, sans doute, d'instructives variations ; tout est à 

 faire. 



Également obscure, quant à ses origines, est une pratique de 

 certains Pompiles, déjà signalée par Goureau, Ch. Ferton, G. et E. 

 Peckham, que j'ai moi-même observée dans des circonstances 



