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tous les cas, le raordillement dos pattes n'aboulit pas nécessairement 

 à la mutilation: sur la plupart les Araignées examinées, G. et 

 E. Peckham ont pu constater, sinon Fablalion des membres, du 

 moins des traces évidentes de morsure. 



Ch. Ferton propose, incidemment, une autre explication, 

 établissant une relation entre l'habileté du Pompile à paralyser et 

 l'acle de l'amputai ion des membres : un « savant tueur » laisse son 

 Araignée intacte, car il ne craint pas de la voir revenir à la vie ; 

 tandis qu'un « tueur » moins expérimenté s'assure de sa pri^e en 

 ajoutant la mutilation au venin. 



L'une de ces trois explications se rapproche-t-elle de la rôalitô? 



Je ne sais si l'acte est en rapport étroit, chez P. fuscipcmiis, avec 

 les dimensions du diamètre du terrier. Dans tous les cas, la manière 

 dont s'osl, comporté l'un de mes Psexdagenia curhonaria diffère 

 sensiblement de celle de P. fuscipe^inis : c'est immédiatement après 

 la capture, dès que l'Araignée fût paralysée, que l'amputation fût 

 pratiquée. La section était nette, complète; elle fût effectuée, pour 

 sept pattes, en quelques secondes. On ne saurait vraiment prétendre 

 qu'un tel acte ait été déterminé par la gêne que les pattes auraient 

 apporté soit au transport, soit à l'emmagasinement, puisque ni l'un 

 ni l'autre n'ont été tentés. 



Peut-on s'arrêter à cette autre conception que l'Hyménoptère, peu 

 confiant dans sa science de tueur, assure l'immobilité de sa capture ? 

 C'est accorder à l'insecte une conscience de soi, tout au moins une 

 puissance de raisonnement, simplement merveilleuse. Remarquons, 

 d'ailleurs, que les faits rapportés seraient, à cet égard, des plus 

 contradictoires, car la pratique de l'amputation, peu fréquente, ne 

 paraît pas se icncontrer chez des Pompiles dont le venin n'a qu'une 

 action passagère ; elle se rencontre dans des cas où la paralysie 

 semble complète et durable ; c'est ainsi qu'il en advient lionrPseuda- 

 fjenia carbonaria. Si encore il était permis d'invoquer une certaine 

 fixité des actes pour une espèce déterminée, on serait peut-être 

 enclin à concevoir un phénomène de sélection. Ch. Ferton admet 

 cette fixité de l'instinct, sinon pour une espèce considérée en 

 général, tout au moins pour les individus d'une espèce habitant une 

 région donnée. La restriction est intéressante, puisqu'elle monti-crait, 

 en somme, une variation locale évidemment due à des circonstances 

 extérieures ; mais la fixité, même ainsi réduite, n'est pas vraie 

 davantage. 



