NOTES CRITIQUES SUR LES MŒURS DES POMPILES. 179 



J'ai pu constater, en effet, que tous les Pseiidageina carbonùria 

 de ma région ne procèdent pas tous de façon identique : un individu 

 de celte espèce n'a nullement essayé de supprimer les appendices 

 locomoteurs d'un Siiticus pubescens qu'il venait de paralyser sous 

 mes yeux ; il n'a pas non plus tenté le moindre raordillement. 

 L'amputation n'est donc pas un acte spécifique, quelles que soient les 

 restrictions que l'on fasse sur le sens du mot espèce, qu'on le considère 

 au point de vue systématique pur ou simplement comme synonyme 

 de race locale. Ce côté des mœurs du Pompile est aussi variable que 

 les autres et sa variabilité suggère aussitôt l'idée do réaction aux 

 influences immédiates. On soupçonne aisément que les procédés de 

 chasse et les pratiques subséquentes sont susceptibles de modifications 

 au gré des circonstances. N'y aurait-il pas, par exemple, certaines 

 relations entre les pratiques de l'Insecte et l'espèce d'Araignée 

 qu'il vient de capturer? D'ailleurs, il arrive incontestablement que 

 l'adaptation dans un sens peut devenir assez étroite pour acquérir 

 l'apparence d'un acte nécessaire. J.-H. Fabre lui-même déclare 

 comprendre qu'il en advienne ainsi. 



IV. 



La défense de l'Araignée. 



Si les moyens d'attaque du Pompile varient, les procédés de 

 défense des Araignées ne varient guère : la fuite semble être leur 

 unique ressource. J'ai vu Agelena labyrinthica fuir et se cacher 

 dans les méandres de sa toile. A diverses reprises, saisie par l'extré- 

 mité d'une patte, l'Araignée se dégage, soit qu'elle ait fait un effort, 

 soit que l'Hyménoptère ait làrhé prise spontanément; mais elle ne 

 se retourne pas, n'esquisse aucun mouvement de défense. De même, 

 FJpcira rcdii se laisse choir aux approches du Pompile, et se laisse 

 choir subitement. Et lorsque l'Araignée est enfin prise, c'est à peine 

 si, parfois, elle se débat légèrement; si l'on pouvait employer une 

 expression anthropomorphique, on dirait que l'Araignée se résigne. 

 J.-H. Fabre s'étonne que les Araignées n'aient pas modifié leur 

 défense parallèlement aux modifications de l'attaque. Avec la 

 moindre réflexion, on parvient à remarquer que le Pompilide, 

 chasseur, fait souche de descendants auxquels il peut transmettre 

 les qualités acquises, tandis que l'Arachnide, constamment victime, 

 reste un individu isolé, sans descendance possible. 



