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interprétation que Rèaumur écartait sans la discuter, celle de la 

 formation d'une ventouse pédieuse sur la roche, ce qui implique 

 l'intervention exclusive de la pression atmosphérique quand l'animal 

 est à sec; dans l'eau, la pression de la couche liquide s'ajoute à la 

 pression atmosphérique, et, do fait, Hamilton a signalé, sans 

 préciser, que la force d'adhérence était, pour la Patelle submergée, 

 sensiblement doublée. Il n'est d'ailleurs pas nécessaire que le pied de 

 la Patelle se gonfle et laisse une cavité vide dans la partie centrale, 

 hypothèse contraire à la réalité, comme on peut s'en assurer en en 

 faisant fixer sur des plaques de verre; il suffit que l'accolement 

 du pied à la surface sous-jacente soit parfait et qu'il ne persiste 

 aucune cavité remplie d'air. Que les choses se passent ainsi, cela 

 ne paraît pas douteux, mais, que la pression atmosphérique qui 

 n'est autre que la « force d'adhésion» de Davis suffise pour expliquer 

 l'adhérence de la Patelle, c'est ce qui no s'accorde peut-être pas 

 absolument avec les chifi'res. En effet, une pression de 12 à 14 kilo- 

 grammes est nécessaire pour détacher une Patelle moyenne dont 

 la surface atteint, au maximum, une dizaine de centimètres carrés, 

 ce qui représente une pression atmosphérique d'un peu plus de 

 10 kilogrammes, inférieure à l'effort exigé pour le détachement. Et 

 surtout l'on peut constater qu'une Patelle fixée sur plaque de verre 

 exige, pour être séparée de son support, une force beaucoup moindre 

 que sur une surface rocheuse, une force qui est celle même de la 

 pression atmosphérique. Il n'est donc pas impossible qu'il inter- 

 vienne, dans les conditions ordinaires, un autre facteur, révélé par 

 l'examen du pied de Patelles violemment détachées : sur roches 

 calcaires ou granitiques, on constate que, agrippés dans des replis 

 du pied, se trouvent serrés des débris de la roche, parfois même 

 des Balanes fixées et que la Patelle a arrachés. La Patelle doit 

 s'accrocher au support rugueux qu'elle adopte généralement pour 

 se fixer, en enveloppant dans des excavations du pied les parties 

 proéminentes de la surface sous-jacente et en les serrant par une 

 violente contraction musculaire {^). 



(1) RÉAUMUR avait envisagé cette hypothèse. On pourrait supposer, disait-il, que le 

 muscle du pied s'engrène dans des irrégularités même insensibles de la pierre, « et 

 que l'animal tenant raidies et gonflées toutes les fibres qui composent le muscle, il 

 s'oppose vigoureusement à la force qui tend à les faire sortir des petits trous où elles 

 sont engagées; chaque fibre y pourrait faire fonction d'un muscle particulier». Mais, 

 ayant fait dans une Patelle fixée des sections transversales parallèles et une section 

 horizontale du pied, et ayant constaté la persistance de l'adhérence des tronçons, il 

 repoussa cette interprétation. 



