204 EMILE OUYÉNOT. 



tractiles des vessies qui en sont entièrement dépourvues. D'ailleurs, 

 il fut convenu qu'à défaut de muscles vésicaux, les muscles de la 

 paroi du corps étaient également capables de produire les modifi- 

 cations de volume du sac gazeux. Cette séduisante théorie devait 

 régner, presque sans conteste, pendant près de deux siècles ; pour 

 la consacrer, on inventa le terme de vessie natatoire. Les naturalistes 

 les plus éminents n'hésitèrent pas à lui donner l'appui de leur 

 autorité et elle se trouve encore reproduite dans la plupart des 

 traités classiques. 



De toutes ces déductions plus ou moins heureuses, touchant les 

 fonctions de la vessie pneumatique, aucune ne devait résister au 

 contrôle de l'expérience. En ce qui concerne le rôle hydrostatique 

 (le la vessie, les belles recherches de A. Moreau et de L. Gharbonnkl- 

 Salle ont ruiné complètement la théorie de Borelli et nous ont 

 permis d'apprécier, d'une façon infiniment plus exacte, les modifi- 

 cations que subit cet organe dans leurs rapports avec la station ou 

 la locomotion de l'animal. 



Les auteurs qui suivirent confirmèrent les résultats des recherches 

 précédentes ou les complétèrent par de nouvelles études. Cependant, 

 si les faits s'imposent généralement aux esprits, les vieilles erreurs 

 sont tenaces et profondément enracinées. Aussi n'est-il pas étonnant, 

 de voir un auteur récent, A. J^eger, s'efforcer d'exhumer et de 

 restaurer quand même la théorie de Borelli. A la vérité, cette 

 tentative, basée sur des critiques superficielles des recherches de 

 A. MoREAU et de Gharbonnel-Salle, sur des expériences contes- 

 tables et sur des inexactitudes anatomiques, ne paraît pas avoir eu 

 grand écho. Dans un travail de 1908, S. Baglioni se range à la 

 théorie de Moreau et la confirme par de très intéressantes investi- 

 gations. 



Lorsque Weber décrivit en 1820 les remarquables connexions 

 que présente, chez certains Poissons, la vessie aérienne avec 

 l'appareil acoustico-labyrinlhique, il en conclut que la vessie était 

 ilestinée à renfoncer les ondes sonores et à les transmettre à 

 Toreille. Admise par beaucoup, cette opinion fut combattue par 

 quelques-uns. (^est ainsi que Hassk, Bridge et Haddon estimèrent 

 (juo, par ce moyen, l'animal était « renseigné » sur l'état de plus 

 ou moins grande dislention de sa vessie et par suite sur le niveau 

 auquel il se trouve ou sur les variations de la pression atmosphérique. 

 S. Baglk^ni pense que la vessie devient ainsi l'organe qui détermine 



