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CHAPITRE PREMIER 



MORPHOLOGIE EXTERNE de la VESSIE NATATOIRE 



La vessie aérienne des Poissons Téléostéens apparaît, chez 

 l'embryon, sous la forme d'un diverlicule creux de la paroi dorsale ou 

 latérale de l'œsophage. Elle constitue, chez l'adulte, un sac élastique, 

 reyipli de gaz, situé dans la partie dorsale de la cavité générale, 

 entre les reins et la colonne vertébrale d'un part, le tube digestif et 

 ses annexes, d'autre part. Tantôt la communication primitive avec 

 l'œsophage persiste sous l'aspect d'un canal perméable, le canal 

 pneumatique (Poissons Physostomes), tantôt ce dernier s'oblitère et 

 se trouve remplacé par un cordon fibreux (Poissons Physoclisles). 



En ce qui concerne sa forme extérieure, on peut dire, d'une façon 

 générale, que la vessie aérienne est un sac plus ou moins ovoïde, 

 allongé d'avant en arrière; mais cette disposition peut être très 

 profondément modifiée, soit en raison des variétés de forme que 

 présente le corps des divers Poissons, soit par suite d'adaptations à 

 des rôles multiples et variés. 



C'est ainsi, par exemple, que la vessie natatoire peut être simple et 

 conique (Brochet, Saumon), fusiforme (Hareng), ovalaire (plusieurs 

 Labres et Silures), en forme de cœur (Pimelode), ou de fer à cheval 

 {Ailia; Bridge et Haddon). 



Dans plusieurs groupes, la vessie est divisée par une constriction 

 transversale en deux lobes dont l'un est antérieur, l'autre postérieur. 

 Cette disposition se rencontre surtout chez quelques Silures 

 {IHmelodua (îlaincntosus Lichtenstein), chez les Cyprins, les 

 Characins et les Gymnotes : elle paraît être en rapport avec 

 l'existence des osselets de Weber qui caractérisent ces quatre 

 familles. Chez les Gymnotes les deux sacs antérieur et postérieur 

 communiquent entre eux par un tube étroit, d'où se détache le canal 

 pneumatique (^). Il existe quelquefois deux étranglements trans- 

 versaux (jui donnent naissance à trois poches vésicales {Ophidium, 

 quelques Labres, Catastome macrolépidote) (^). Il y a quatre poches 

 dans la vessie de Pimelodus pangasius Hamilton Bughanan 

 (Taylok.) 



(') ReiNHAHDT. Archic. f. Nuturgesch. i854 . T. I, p. 169. 

 C^) Valknciennes. Ilintoire des Poissons. T. XIX, p. 4B5. 



