218 ÉMII,E GUYÉNOT. 



Suivant la comparaison classique, le Poisson est semblable à un 

 ludion portant en lui la cause active de ses déplacements. 



Cette théorie fut soutenue à nouveau par Charles Prkston (1G95) 

 [74]. Ray et Villoughby [105]; Cl. Perrault [72]; Artedi 

 [1]; Fr. Gmelin [39] adoptèrent une opinion analogue, mais en 

 considérant la compression seule comme un phénomène actif. Biot 

 1 6], qui étudia surtout les gaz contenus dans la vessie, se rallia à 

 la théorie de Borelli. 



Et. Geoffroy St-Hilaire [37] admit au contraire que la dila- 

 tation de la vessie était seule active. Il décrivit des « muscles Circu- 

 laires», qui feraient basculer en avant la première côte, entraînant 

 avec elle les côtes suivantes par le jeu des aponévroses ; d'où élargis- 

 sement de la cavité générale et dilatation de la vessie. Le retour au 

 repos de l'appareil produirait la compression. 



En 1809, Delaroche [28] publia un important travail sur la vessie 

 natatoire, dans lequel il inclinait à penser que les muscles qu'on 

 rencontre dans la vessie d'un certain nombre d'espèces «ont proba- 

 blement pour usage de comprimer plus ou moins fortement le gaz 

 qu'elle renferme, non pour changer le poids spécifique du Poisson, 

 mais au contraire pour le maintenir toujours au même point» ou 

 pour rétablir l'équilibre, lorsque le Poisson a changé de niveau. 

 « Mais, dans son rai)port sur le travail de Delaroche, (^.uvier [23] 

 rejeta les vues de cet auteur et déclara s'en tenir aux idées de 

 liORELLi sur l'emploi de la vessie aérienne des Poissons». 



«Après celte consécration magistrale, la théorie fut définitive- 

 ment reçue. En Allemagne .J. MIjller, puis Stannius l'appuyèrent 

 de leur autorité ; en France, Dumêril, Daguin [25] l'énoncèrent 

 dans leurs ouvrages». En 1866, Richard Owen [71] déclare, au 

 sujet de la vessie aérienne, que « sa fonction principale et la plus 

 générale est une fonction mécanique et qu'elle sert à régulariser la 

 densité du Poisson, qu'elle l'aide à se maintenir à un niveau choisi 

 et à plonger ou à s'élever selon l'occasion ». 



Cependant Treviranus [101], Fischer [35] avaient objecté à la 

 théorie de Borelli, que des mouvements dus à la vessie ne 

 pourraient être que très lents, tandis que nous voyons au contraire 

 les Poissons en exécuter de très rapides avec facilité, aussi bien 

 lorsqu'ils s'élèvent ou s'abaissent ou qu'ils se déplacent horizonta- 

 lement, lisent donc dans leurs nageoires des moyens, pour produire 

 leurs déplacements, qui rendent celui-là inutile. 



