FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 219 



Bergmann [5] fit remarquer que la vessie, subissant l'influence 

 de la pression extérieure, devenait dangereuse sitôt que l'animal 

 s'écartait de son plan d'équilibre et que, par suite, elle obligeait le 

 Poisson à ne pas dépasser une zone déterminée. 



En 1866, GouRiET [40] se fondant sur l'observation de Gerdy, 

 publiée par Dugès [31], et sur ses propres expériences, rejeta 

 complètement la théorie de Borelli : il affirma que des Poissons, 

 auxquels il avait extirpé la vessie natatoire, pouvaient sans le secours 

 de cet organe s'élever, descendre à leur guise et même flotter à la 

 surface. Mais il semble bien, ainsi que l'a indiqué Moreau, que la 

 cavité générale de ces Poissons, remplie d'air au cours de l'opéra- 

 tion, leur tenait lieu de flotteur. 



« Le problème iiydrosto tique fut nettement posé, mais incom- 

 plètement résolu par Harting [4i], dont le travail contient la 

 description d'un appareil, le physomètre, destiné à mesurer le 

 volume d'un Poisson captif dans une cage et porté à des niveaux 

 variés ». 



Lorsqu'jMi 1876, A. Moreau publia son important travail, sur le 

 rôle hydrostatique de la vessie aérienne, deux opinions se trouvaient 

 donc en présence : les uns admettaient que la vessie natatoire était 

 le siège de variations rapides et actives de volume, déterminant les 

 changements de niveau du Poisson ; les autres pensaient au contraire 

 que cet organe était le siège Je variations de volume rapides et 

 passives, dues aux changements de niveau du Poisson. D'une i)art, 

 des déductions purement théoriques, d'autre part dos expériences 

 |)eu démonstratives, tels étaient les arguments des partisans de 

 l'une et l'autre opinion. 



Expériences de A. Moreau. 



A. — Dans une première série d'expériences, A. Moreau [62] immo- 

 bilise un Poisson, tel qu'une Perche, dans une cage légère, soutenue 

 par un ballon de verre, surmonté d'une pointe fini; et équilibrée par 

 un godet contenant du mercure. L'appareil est disposé de telle 

 soi'te que la p' inte fine du ballon s'élève au-dessus de la surface 

 de l'eau. Si on détermine une augmentation de pression de l'air 

 contenu dans le bocal, l'appareil s'enfonce et on note à quelle 

 pression la pointe ne fait plus qu'une très légère saillie au-dessus 

 de l'eau. Si on ajoute alors une pression très faible, « l'excès même 



