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variations de la pression extérieure. Ses parois étant — du moins 

 chez les Poissons étudiés — dépourvues d'éléments contractiles, les 

 alternatives de resserrement et de dilatation, sur lesquelles se fondait 

 la théorie de Borelli, ne pourraient être produites que par l'action 

 des muscles des parois latérales du corps. Les recherches de 

 Charbonnel-Salle ont exactement précisé dans quelle mesure ces 

 derniers pouvaient intervenir : ils ne produisent que des diminutions 

 de volumes infimes et très brèves, simple retentissement sur le 

 réservoir gazeux des secousses musculaires, n'ayant en aucun cas 

 la dynificatmi d'un niêcanhriie régulateur de la locomotion. 



Cependant, A. J^ger [ 50 ] en 1903 n'admit pas cette pure 

 passivité de la vessie natatoire et s'efforça de démontrer qu'elle 

 était le siège de variations actives. A. J.eger se demande tout 

 d'abord « quel service la vessie natatoire peut rendre au Poisson, 

 dans la montée ou la descente s> ou lorsqu'il s'arrête, au cours de 

 ses déplacements, pour séjourner à un niveau supérieur. « En ce 

 qui concerne ce dernier cas, dit-il, il est clair qu'un Poisson, qui 

 est en train de monter et qui veut interrompre subitement ce 

 mouvement, doit diminuer momentanément sa vessie, pour lui 

 rendre le volume qu'elle possédait auparavant. Sinon, il continuerait 

 à s'élever de lui-même. Il est évident que, pour produire une si 

 rapide variation de volume, les organes sécréteurs ou absorbants de 

 la vessie ne peuvent être mis en cause, car leur fonctionnement est 

 relativement beaucoup trop lent. Au contraire, le Poisson peut par 

 contraction musculaire comprimer sa vessie ou la dilater par 

 relâchement. S'il veut séjourner à un niveau plus élevé, c'est là 

 pour lui la seule possibilité d'échapper à la suite de l'ascension, 

 tandis que, si, après la montée, il veut brusquement descendre au 

 fond, il a encore à son service la force de ses nageoires. Dans la 

 suite, la vessie s'adapte à la nouvelle hauteur choisie, par une 

 absorption ou une sécrétion d'oxygène; mais il faut toujours au 

 commencement une action musculaire ». A. J^ger paraît limiter 

 celte intervention musculaire au cas où le Poisson s'arrête au cours 

 de son ascension ; mais c'est la théorie de Borelli tout entière, 

 qu'il réédite lorsqu'il affirme « que des Cyprins montent ou 

 descendent tout à fait perpendiculairement sans mouvement appré- 

 ciable des nageoires, fait qui n'est explicable que par une régulation 

 musculaire >. 

 Il est vrai que les considérations théoriques, émises par A. J^eger 



