PONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 227 



qui s'exerce sur sa vessie s'accroît de la quantité mesurée par la 

 hauteur de la colonne d'eau parcourue : le volume de la vessie 

 diminue progressivement et tend à donner au Poisson tout entier le 

 volume V. Pour un certain niveau, le Poisson possède ce volume, 

 c'est-à-dire a exactement la même densité que l'eau: il est en 

 équilibre. C'est ce niveau que Moread a appelé le plan des 

 moindres efforts. Ce niveau est variable pour chaque Poisson ; il 

 dépend de deux facteurs : la masse du corps de l'animal et le volume 

 de sa vessie, mesuré sous la pression atmosphérique. 



Supposons que ce plan d'équilibre se trouve à la profondeur de 

 10 mètres. Le Poisson est soumis à une pression extérieure égale à 

 la pression atmosphérique qui s'exerce à la surface de l'eau, plus 

 une colonne d'eau de 10 mètres, dont le poids est sensiblement égal 

 à la pression d'une atmosphère. Sous cette pression de deux atmo- 

 sphères, la vessie natatoire a un certain volume V. 



Amenons le Poisson à la surface ; sa vessie occupe un nouveau 

 volume V sous une pression égale à une atmosphère 



V = V. ^ = 2 V. 



Si l'extensibilité de la vessie était infinie et régulièrement propor- 

 tionnelle à la variation de pression, la vessie aurait donc un volume 

 double du volume primitif. Inversement, si un Poisson passe de la 

 surface à 10 mètres de profondeur, le volume de sa vessie se réduit 

 de moitié. 



Mais les variations de volume n'ont plus les mêmes valeurs si l'on 

 considère un Poisson qui s'élève ou s'abaisse par rapport à un 

 certain niveau (A. Moreau). 



Soit en effet un Poisson, situé à 100 mètres de profondeur : il 

 supporte 10 fois 10 mètres d'eau, plus la pression atmosphérique, 

 c'est-à-dire une pression de 11 atraosphèies. Sa vessie a un certain 

 volume V. Supprimons 100 mètres d'eau. Le volume V devient 



v = V X n4ro = " V. 



Ajoutons 100 mètres d'eau ; le volume V" devient 



V — ^ ^ 11+ 10 — 21 ^ 

 Ainsi, tandis que dans le premier cas, le volume de la vessie est 

 devenu 11 fois plus grand, il ne devient dans le second que la moitié 

 du volume primitif. 



