238 EMILE GUYÉNOT. 



CHAPITRE IV 



I^S DÉPLACEMENTS DU PI.AN D'ÉQUILIBRE 

 DU POISSON 



Nous avons vu que la vessie natatoire crée, pour le Poisson, un 

 danger surtout grave lorsqu'il s'élève au-dessus de son plan 

 d'équilibre. Les Physostoraes peuvent remédier à la distension 

 croissante de leur vessie en expulsant de l'air par leur canal 

 pneumatique. Mais les Physoclistes subissent une augmentation de 

 volume continue : leur vessie énormément distendue fait hernie par 

 la bouche et peut même éclater. 



« L'endroit, écrivait le maître pilote Etienne Guillou à M. Armand 

 MoREAU, où vous avez péché les Tacauds {Gadus barbatus) varie 

 de 4 à 7 brasses de profondeur : par ces fonds, quand on pêche un 

 Tacaud, si on le rejette à la mer, il a de la peine à retourner au fond 

 par la dilatation de sa vessie ; mais si on le pêche à 25 ou 30 brasses, 

 il est impossible qu'il puisse s'enfoncer, il reste et meurt sur l'eau, où 

 il est dévoré par les Goélands. Souvent les Poissons se décrochent 

 à moitié chemin ; ils ont alors le même sort entraînés à la surface 

 par la dilatation de la vessie ». 



Le Poisson, pourvu d'une vessie close, ne peut donc effectuer de 

 part et d'autre de son plan d'équilibre que des mouvements d'une 

 amplitude limitée par la force de ses nageoires. Mais s'il en est ainsi 

 lors des variations brusques de niveau, en est-il de même lors des 

 variations lentes ? 



On sait actuellement que le Poisson peut s'adapter à des niveaux 

 variés, en modifiant la quantité de gaz contenue dans sa vessie: il 

 peut ainsi prendre la densité de l'eau à tous les niveaux et s'y mettre 

 en équilibre. 



Les recherches de A. Moreau [62], puis celles de S. Baglioni 

 [2] ont mis hors de doute l'existence de ces variations actives, 

 mais lentes, du volume de la vessie natatoire. Lorsque le Poisson 

 gagne un niveau supérieur ou inférieur à son niveau primitif, il en 

 résulte, par suite des changements passifs de son volume, une 

 diminution ou une augmentation de sa densité. L'animal réagit 



