PONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 241 



diminution du poids du corps. C'est le cas d'un Poisson à jeun et qui 

 avale une proie volumineuse. 



En ce qui concerne les Physostomes, on sait que la diminution de 

 volume de la vessie est obtenue par l'évacuation de gaz par le canal 

 pneumatique. Ce canal ne peut être utilisé, ainsi que je le démontrerai 

 plus loin, pour le phénomène inverse, c'est-à-dire la pénétration de 

 l'air atmosphérique dans la vessie. De même que les Physoclistes, les 

 Physostomes peuvent augmenter le volume de leur vessie, par un 

 accroissement de la quantité de gaz qu'elle renferme. 



MoREAU plaçait une Tanche dans un bocal plein d'eau, sous la 

 cloche de la machine pneumatique. Sous l'influence de la décom- 

 pression, des bulles du gaz de la vessie s'échappaient, sorties par le 

 canal pneumatique. Lorsque la presque totalité des gaz de la vessie 

 est ainsi extraite, on laisse rentrer l'air dans la cloche. Sous le poids 

 de la pression atmosphérique rétablie, le Poisson tombe lourdement 

 au fond. On le transporte dans un bassin où l'eau est renouvelée 

 incessamment. Un dispositif met le Poisson dans l'impossibilité de 

 sortir sa tète hors de l'eau. « Au bout de quelques jours, et, pour 

 certaines espèces, do quelques heures, le Poisson commence à nager 

 plus librement ; je juge à ce signe que la vessie natatoire s'est remplie 

 d'un air nouveau, air qui n'a pu être emprunté à l'atmosphère. » 



Nous voyons que le Poisson n'est pas condamné à rester dans un 

 certain niveau, de part et d'autre duquel il ne pourrait que légèrement 

 s'écarter. Il peut changer le niveau pour lequel il est en équilibre, 

 en modifiant lentement la quantité de gaz contenue dans sa vessie. 

 Il reste à rechercher quels sont les organes capables de déverser ce 

 gaz nouveau à l'inlérieur de l'organe ou de résorber celui qui est en 

 excès, à préciser aux dépens de quel élément gazeux se font ces 

 modifications et par quel mécanisme. Mais il est nécessaire aupa- 

 ravant d'étudier quels sont les gaz que renferme normalement la 

 vessie natatoire, quelle est leur origine et sous quelles influences ils 

 peuvent varier. 



