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eau mal renouvelée que l'on observe cette manœuvre, grâce à laquelle 

 leurs branchies se trouvent en contact avec un milieu plus riche en 

 oxygène. Les expériences de Spallanzani [97], de Provençal et 

 HuMBOLDT [76] ont en effet montré que les branchies des Poissons 

 sont susceptibles d'absorber l'oxygène gazeux, aussi bien que 

 l'oxygène dissous dans l'eau : * Il est connu que l'on engraisse les 

 Carpes en les nourrissant suspendues dans l'air, et en mouillant de 

 temps en temps les ouïes, avec de la mousse humide, pour éviter 

 qu'elles ne se sèchent. » 



On sait d'ailleurs que le Poisson, s'il a perdu une certaine quan- 

 tité de gaz, peut très bien la reformer, même si on l'empêche de venir 

 à la surface. J'ai répété maintes fois cette expérience, réalisée par 

 A. MoREAU. D'autre part, comme le remarque A. Moreau lui-même, 

 un Poisson qui viendrait aspirer de l'air à la surface, augmenterait 

 le volume de sa vessie et son plan d'équilibre serait alors situé plus 

 profondément que celui qu'il viendrait de quitter. Le Poisson devrait, 

 pour gagner ce plan, faire des efforts considérables, afin de lutter 

 contre la diminution de son poids spécifique. 



J'ai mesuré directement, sur la Tanche, quelle pression il faut 

 établir à l'intérieur du segment œsophagien compris entre deux 

 ligatures posées de part et d'autre de l'orifice pneumatique, pour que 

 l'air franchisse le sphincter et pénètre dans la partie postérieure du 

 canal. Je me suis servi du même appareil que celui qui fut employé 

 dans les expériences relatées plus haut ; mais l'atmosphère du 

 flacon communiquait avec un manomètre à mercure. Il résulte de 

 plusieurs expériences que la pression moyenne, nécessaire pour 

 faire pénétrer de l'air dans le canal pneumatique d'une Tanche 

 vivante, a une valeur de 15 centimètres de mercure (soit 195 cent, 

 d'eau). Après la mort, cette pression n'est plus que de 2 centimètres 

 de mercure (26 cent, d'eau) et demeure constante. Or, l'œsophage ne 

 présente aucun mécanisme musculaire capable d'enfermer une bulle 

 d'air et de la soumettre à une pression de 15 cent, de mercure. Le 

 sphincter pneumatique rend donc la pénétration de l'air impossible, 

 du moins chez les Cyprins. 



Remarquons tout de suite que, lorsque les éléments sont morts, il 

 suffit, pour faire pénétrer de l'air, d'établir une pression de 26 cent, 

 d'eau. Cotte pression est celle (27 cent.) qui est nécessaire, dans les 

 mêmes conditions pour déterminer la sortie des gaz vésicaux. Elle 

 mesure une résistance purement physique. 



