LA PARTHENOGENESE ARTIFICIELLE. 



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Un peu plus tard, O. Hertwig ('90) est amené, au cours de la 

 même série de recherches, à se proposer de vérifier l'indication 

 donnée par Greeff ('76) relativement à un développement parthé- 

 nogènétique spontané des ovules d'étoile de mer: il obtient des 

 résultats variables suivant les localités, résultats qui sembleraient 

 devoir conduire à envisager l'hypothèse d'une influence de variations 

 inconnues dans la composition chimique de l'eau de mer. 11 annonce, 

 enfin, une étude de son frère sur le « développement d'œufs non 

 féconde!^ sous l'influence de réactifs ». 



Parmi les circonstances qui s'opposent, cependant, à ce que l'idée 

 d'un développement provoqué par des procédés chimiques soit 

 conçue dès lors dans toute sa netteté par les morphologistes alle- 

 mands, on peut signaler l'autorité dont jouit, à cette époque, la 

 théorie de Weismann sur la non-expulsion du deuxième globule 

 polaire par les œufs parthénogénétiques. Préoccupés de cette notion 

 qu'ils s'efforcent de contrôler, les autcui-s dont nous venons de 

 parler ne songent pas à considérer les conditions chimiques comme 

 étant des facteurs immédiats des phénomènes observés : le globule 

 polairo que l'ovule est censé retenir demeure, pour eux, le véritable 

 agent du développement (^). 



Cependant les faits vont s'accumulant. Reprenant et étendant 

 l'indication donnée par les Hertwig, Herbst ('93i) signale que la 

 formation de la membraue chez l'œuf d'oursin non fécondé peut 

 être obtenue non seulement par le chloroforme, mais par l'essence 

 de girolle, la créosote, le xylol, le toluol, le benzol. La moins nui- 

 sible de ces substances est le benzol. Si la concentration à laquelle 

 on l'emploie est faible, l'agitation mécanique aide à la formation de 

 la membrane. Il étudie le phénomène avec soin et en donne une 

 interprétation nettement jihysico - chimique, concluant que le 

 spermatozoïde, on tant que tel, n'a pas de rôle propre dans la 

 foimation de la membrane. — Dans des travaux ultérieurs, compa- 

 rables, pour la précision, aux célèbres recherches de Raulin sur la 

 composition du milieu nutritif de VA.spet'fjilhfs, Herbst détermine 

 l'influence de toute une série d'éléments chimiques simples sur le 

 développement de l'œuf d'oursin fécondé: il indique l'intérêt que 

 présentent certains de ses résultats par rapport à la théorie de la 



(I) ï)<s Cl.- point di- vuu est conçu, notaiiiincnl, Ir travail nioritliologique de BrauER 

 sur la Parthénogenèse naturelle ('93). 



