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et, après avoir rappelé les observations de Ziegler, deBovERi,deR. 

 Hkrtwig, explique qu'il ne faut pas prendre la découverte d'un 

 stii}iKli(S physico-chimique pour une « exj)Iicalion mécanique» du 

 développement : les processus observés dépendant, avant tout, de la 

 « structure vitale » de l'œuf, et tout ce que prouvent les expériences, 

 c'est que beaucoup de stimulus extérieurs peuvent provoquer ces 

 réactions ('99). 



Ce qui fait, au contraire, l'originalité de Loeb dans l'étude de la 

 question, c'est que sa (-royance à la possibilité d'une analyse physico- 

 chimique de la vie l'a conduit immédiatement à voir dans la Parthé- 

 nogenèse artificielle ce qu'elle peut olfrir de ])lus intéressant pour la 

 biologie générale : c'est-à-dire une technique permettant d'avancer 

 expérimentalement dans l'étude des facteurs physico-chimiques du 

 développement. D'une façon plus précise, Loeb avait conçu, en 

 s'appuyant sur d'autres expériences (^), une hypothèse d'après 

 laquelle les ions métalliques de différents sels (K, Na,Ga, Mg), 

 pourraient former avec les albuminoïdes du protoplasma des combi- 

 naisons chimiques lâciies : à la substitution d'un métal à un autre 

 dans ces combinaisons correspondraient (certains changements de 

 propriétés ou certaines réactions de la substance vivante. Appliquant 

 cette idée à l'œuf non fécondé, il voulut voir s'il n'était pas 

 possible de l'amener à se développer par l'action spécifique de 

 certains sels. Ses expériences, il le dit lui-même, « ne confirmèrent 

 ])as cette supposition dans toute son étendue » : il trouver pourtant et 

 il annonce, dès octobre 1899, puis, avec plus de détails, en avril 1900, 

 que les œufs non fécondés (ÏAr'bacia, si on les laisse de 1/2 heure 

 à 2 heures dans une solution du type suivant : 



20 



50 G. c. Mg Clj-g-n -f 50 c. c. eau de mer, 



peuvent se développer, après retour dans l'eau de mer, en blastulas 

 de forme régulière et même Qnplutrus normaux, — la durée totale 

 du développement et de la vie des embryons pouvant atteindre 

 3 jours. 



C'est de ces travaux de Loeb que (hite, incontestablement, l'intérêt 

 pris par les biologistes et par le public scientifique aux recherches sur 

 la Parthénogenèse artificielle ; mais c'est aussi à partir d'eux que la 



(1) Expcrienct^s portant, nolammi.-nl, sur les contractions rythuiifjues dus mciluscs 

 (Gonionemu.i),\<- d6\n\o\>p<:m(.'nl dt-ii œuh des poissons {Fumlulus), etc. (V. Unlersuckunifen 

 ûber kûnstl. Parthenog., art. III et IV, et Dytiami(]iie, p. 95-104 et 144-166). 



