RECHERCHES SUR LA VARIABILITÉ DU GENRE « NOTONECTA ». 375 



IJSTTRODUCTION. 



Lorsque l'on étudie, au point de vue de l'évolution, un être orga- 

 nisé quelconque, la première difficulté à laquelle on se heurte est 

 celle de la systématique. 



Qu'il soit indispensable de s'entendre lorsque l'on parle de la 

 forme A ou de la forme B, c'est ce que personne ne contestera et la 

 taxinomie n'a pas d'autre origine. Mais, d'une part, cette science, 

 comme beaucoup d'autres, crut autrefois atteindre à la réalité 

 objective et, d'autre part, le langage dont elle se servit (il ne pouvait 

 en être autrement) fut celui de la fixité. Pour cette double cause, la 

 taxinomie, telle qu'elle a été comprise jusqu'ici, est absolument 

 inadéquate à l'expression de ce que nous pouvons constater, dans le 

 temps et dans l'espace, relativement à l'évolution des êtres organisés. 

 En fait, de nos jours encore, la plupart des taxinomistes, qu'ils 

 adlièrent ounun à l'idée générale d'évolution, emploient le langage 

 de la fixité, et les transformistes s'en servent après eux, sans prendre 

 garde que, non seulement il est impuissant à exprimer leurs idées, 

 mais encore qu'il dénature et fausse les déductions les plus légitimes 

 d(; leurs observations ; n'est-ce pas à cela et peut-être aussi à la 

 prétention de certains de tout expliquer par des mots, pourvu que ces 

 mots aient été forgés par eux, que nous d<;vons attribuer ce que l'on 

 a appelé la « crise du transformisme » ? 



Si, prenant la systématique telle qu'elle est, nous voulons pousser, 

 aussi loin qu'il est possible, l'analyse d'une catégorie des êtres 

 organisés, une difficulté se présente, d'ordre secondaire, qui tient à 

 ce que les spécialistes ne s'entendent généralement pas sur la 

 classification et que souvent la même appellation (j'entends détermi- 

 nation du même auteur et non synonymie) est aj)pliquéedifiéreinment 

 suivant les époques et suivant les milieux. D'aucuns estimeront qu'il 

 est loisible de faire table rase des classifications défectueuses et de 

 d(jnner aux formes dont on parle de simples numéros, ce qui n'engage 

 à rien. Cependant, comme on ne peut laisser complètement de côté 

 les observations antérieures, même mauvaises, comme il fautsurlout 

 tenir compte de celles qui peuvent être faites actuellement par 



