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s'assurer que les exemplaires considérés sont absolument conformes 

 à celui ou à ceux qui ont servi à l'auteur en question. Encore devrait- 

 on toujours indiquer que la description donnée ne l'est pas d'après 

 le ou les types, mais d'après ce que Ton croit conforme et en donner 

 les raisons, avec toutes les indications qui auront pu être recueillies 

 à tous les points de vue sur les exemplaires que l'on décrit. 



Observations relatives à la systématique. — Ce rapide exposé 

 de la systématique rendra compréhensible l'exposé des diverses 

 observations que j'ai pu faire sur les Notonectes. Usera bien entendu 

 que nous n'attribuerons à la taxinomie ancienne, que nous adoptons 

 provisoirement, aucune autre valeur que celle de permettre de 

 classer les exemplaires recueillis, considérés en tant qu'objets de 

 collection. La seule morphologie externe, surtout lorsqu'il s'agit des 

 dernières ramifications , des dernières coupures à faire , celles 

 auxquelles on a appliqué les appellations d'espèces, sous-espèces, 

 variétés, races, etc., est absolument inapte à servir à autre chose. 



De ce que les Notonectes décrites par Linné ont été Notonecta 

 (jlauca, certains auteurs ont appelé « variétés de N. glauca, » les 

 formes décrites ultérieurement, telles qne maculata, furcata, etc.. 

 Ou bieu le mot « variété » signifie quelque chose et alors il faudrait 

 le définir et l'employer à bon escient (ce qui n'a peut-être jamais été 

 fait et en tout cas pas pour les Notonectes) ou bien il ne signifie pas 

 autre chose qu'une coupure, une catégorie nouvelle de collection, 

 sans rapport nécessaire avec ce qui se passe ou s'est passé dans la 

 nature. Cela est tellement évident que les collectionneurs eux-mêmes 

 en conviennent, lorsque la question leur est bien posée, et que la 

 distinction est nettement établie entre ce qu'est une collection et le 

 parti que l'on peut en tirer pour des recherches phylogéniques ou 

 autres. On m'accusera peut-être de vouloir démontrer l'évidence, 

 mais ce mot de variété est tellement dangereux qu'il est utile d'en 

 finir une bonne fois avec lui. Quoi que l'on fasse, en effet, et chez 

 ceux-là même (jui s'en défendent, l'expression « variété d'une espèce 

 donnée» ne peut pas ne pas éveiller dans l'esprit l'idée que la forme 

 appelée « variété » j)rocède, d'une façon ou d'une autre, de celle 

 dénommée « espèce ». 



Lorsque l'on dit que Vaneam prorsu ai Vancs.sa Icnnia sont des 

 « variétés saisonnières » de la môme espèce, cela est net et parfai- 

 tement compréhensible ; cela veut dire que non seulement morpho- 



