RECHERCHES SUR LA VARIABILITÉ DU GENRE « NOTOXECTA » . 383 



logiquement, mais en fait, Icvana et prorm ne sont que les états 

 différents d'une même espèce, en rapport avec des conditions 

 déterminées du milieu. Si l'on avance que tel Lépidoptère d'Afrique 

 est une « variété géographique » d'une espèce européenne, cela 

 paraît encore très précis, mais cette assertion, si elle est basée sur 

 la morphologie pure, est déjà très incertaine, et l'on ne serait en 

 droit de l'affirmer que si, ayant transporté la forme européenne en 

 Afrique on l'y avait vu donner la forme africaine, comme Marchal a 

 vu Lecanium corni donner Lecanimn robiniarum quand on la 

 transporte sur le Robinia. Mais avancer que .Y. macidata oxipfreafa 

 est une « variété » (sans épithète) de X f/lafca, uniquement parce 

 que celle-ci a été décrite la première et que les différencos morpho- 

 logiquos n'ont pas paru bien grandes, cela me semble un défaut 

 fondamental de méthode, qui ne peut produire que la confusion et 

 l'obscurité là où l'on prétend apporter l'ordre et la clarté. 



Il faut évidemment ne laisser sans la décrire aucune forme 

 rencontrée, mais tant que l'observation de la descendance, tant que 

 les recherches biologiques, embryologiques ou autres, ne permettent 

 pas d'établir une dépendance outre ces formes, il faut se contenter 

 de les décrire le plus complètement possible, en indiquant leur 

 origine, et se garder même d'identifier, malgré leur similitude, des 

 formes d'origine différente, si l'on n'est pas tout à fait certain qu'elles 

 sont tout à fait identicjues. 



Des 6 formes de Notonectes européennes que j'ai citées plus haut, 

 ni la morphologie exlorne, ni les autres observations faites jusqu'ici, 

 ne permettent d'établir, môme approximativement, la parenté 

 réelle. Nous verrons, à la suite de ce travail, si nous pouvons le 

 faire et dans quelle mesure; mais, en attendant, nous les consi- 

 dérerons seulement comme des coupures, des catégories de 

 collection. Il ne s'agira donc pas d'une espèce Notoncrfa glauca 

 avec des variétés, mais d'une catégorie N. glauca^ établie par 



LiNNÈ, et d'autres catégories N. x. y. z établies ultérieurement. 



Tout ce que nous pouvons dire d'après la morphologie externe, c'est 

 que ces formes se ressemblent entre elles plus qu'elles ne 

 ressemblent aux formes voisines, ce qui justifie l'appellation géné- 

 rif[iie Sntniirrta. Encore ne faut-il pas oublier que cette coupure 

 elle-même n'existe pas dans la nature; certaines formes exo- 

 tiques par exemple appartiennent, morphologiquement du moins, 

 autant à E)/itares qu'à Notonecta. 



