RECHERCHES SUR LA VARIABILITÉ DU GENRE « NOTONECTA » . 455 



entreprises comme celles de J. R. de la Torre Bueno peuvent la 

 montrer, à la condition qu'elles soient poursuivies avec méthode, 

 non dans le but de chercher dans la nature la confirmation d'une 

 taxinomie établie pour classer des exemplaires à sec, mais dans le 

 but d'établir une taximonie qui permette de classer d'après leur 

 parenté réelle les exemplaires recueillis (*). 



Cette habituelle erreur qui fait accorder à la taxinomie existante 

 une autorité qu'elle ne peut avoir que dans les cas, trop rares encore, 

 où elle a pu être établie d'une façon raisonnée, me paraît avoir été 

 commise par William Lawrence Tower dans ses recherches sur 

 l'évolution des Ghrysomélides et en particulier du genre Leptino- 

 tarsa. 



Ce travail est l'un des plus importants, sinon le plus important, 

 de ceux qui ont été publiés jusqu'à ce jour sur la variation d'une 

 catégorie d'êtres organisés. C'est par centaines de mille que l'auteur 

 a examiné les Ghrysomélides faisant l'objet do ses recherches et 

 sur lesquelles il a pu recueillir une documentation considérable 

 auprès des stations agricoles. 



Il est regrettable qu'il ne nous donne pas la base de la classifica- 

 tion qu'il a adoptée, d'autant plus que d'après lui-même : « Spécifie 

 difet^entiation is alniusc entirely bascd upon coloration, is by no 

 means easy, and is especially difficult in dead spécimens. » On 

 peut, dans ces conditions, se demander quelle est la valeur des 

 obsei-vations qui n'ont pas été accompagnées de l'étude biologique 

 des formes considérées. Les plus intéressantes, parce que les plus 

 sûres à ce point de vue, sont celles que Tower a entreprises lui-même 



(1) Si lo lecteur est désireux d'approfondir cette question fort suggestive, il sera 

 complètement édifié par l'examen de la collection du Muséum. Qu'il examine en 

 particulier les 23 exemplaires de Notontcta mexicana dont 20 ont été déterminés par 

 KirtKALDY, et qui sont : 



4, brun-rouges, presque noirs, 

 11, rouge-brunâtres, 



3, rouge-violacés, 



3, brun-fauves, 



2i gris-jaunâtres. 

 A coté de ces exemplaires très probablement héréditairement différents et classés sous 

 la môme appellation, il trouvera des espèces et des variétés basées sur des différences 

 le plus souvent inappréciables, ou sans rapport probable avec la rlc^scendance. Il 

 semble bien que la .systématique des formes américaines correspond encore moins 

 à la réalité que n'y correspondait celle des formes earopéennes. 



