458 A. DELGOURT. 



réaction avec le milieu, orientera le résultat de la variation dans 

 certaines directions et, d'autre part, l'amixie, qu'elle soit constitu- 

 tionnelle ou seulement de l'ait, facilitera la différenciation de formes 

 qui peu à peu seront devenues nettement distinctes. 



Très vraisemblablement N. glauca, N. furcata et leurs intermé- 

 diaires, M. surmuletus, M. barbatus et leurs intermédiaires, sont 

 des exemples actuels de telles variations, et ces exemples, autant 

 qu'ils ont pu être étudiés, font comprendre la complexité extrême 

 de leur évolution. 



Il n'y a donc pas de critérium de l'espèce et Le Dantec voudra 

 bien me pardonner de ne pas admettre, même théoriquement, son 

 critérium chimique, lui-même ayant reconnu ailleurs qu'il n'y a 

 pas de différence essentielle entre qualité et quantité. 



Quant à l'affirmation de de Vries que des espèces nouvelles 

 peuvent sortir d'une façon imprévue d'espèces existantes, et cela 

 sans aucune transition, mais que les espèces existantes sont inva- 

 riables^ il semble que Lamarck y répondait déjà dans la citation 

 faite en tête de ce mémoire. 



S'il paraît bien exact que, dans certains cas, la modification 

 morphologique plus ou moins apparente, qui résulte d'une modifi- 

 cation de la constitution physico-chimique du germen, est brusque, 

 rien n'autorise à affirmer, comme le fait de Vries, qu'il y a des 

 millions d'espèces de froment, d'orge et d'avoine qui, par leur 

 mélange, nous donnent l'illusion de la diversité mais dont chacune 

 est stable. Les observations sur lesquelles il s'appuie ont été faites 

 par des agriculteurs, dans un but utilitaire, et ce qm paraît momen- 

 tanément stable, ou à peu près, ce sont les quelques caractères 

 utiles considérés. 



En réalité, l'étude véritablement scientifique de ces formes 

 mimlrerait qu'il n'est pas une soi-disant fluctuation qui ne puisse être 

 le départ d'une nouvelle forme, lorsqu'elle est héréditaire, c'est- 

 à-dire lorsqu'elle n'est pas seulement la réponse plus ou moins 

 durable de l'être à une modification du milieu, mais qu'elle dépend 

 d'une modification du germen, laquelle a d'ailleurs elle-même pour 

 cause originelle une modification du milieu. Les variations hérédi- 

 taires peuvent au surplus se présenter, soit avec, soit sans intermé- 

 diaires m(jrphologiqut\s, cette apparence n'étant en aucune façon 

 un critère de leur impfjrtance au point de vue scientifique de l'évo- 

 lution. 



