478 JAN TUR. 



vers l'âge de la puberté des appétits sexuels très prononcés; sa 

 première gestation aboutit à un résultat tout à fait imprévu : un jour, 

 aux environs du terme, après une absence de quelques heures, la 

 chatte reparut, les flancs flasques, les poils tachetés de sang et en 

 proie à des vomissements violents. Il était évident qu'elle venait de 

 mettre bas quelque part, sans qu'il fut tout d'abord possible d'en 

 découvrir les traces. Le lendemain seulement, dans une armoire à 

 vieux chiffons, on trouva des taches abondantes de sang ; la seule 

 conclusion possible était qae la chatte avait dévoré ses petits. 



Le fait attira mon attention et, dès la seconde gestation, qui 

 survint bientôt après, j'observai de près les allures de l'animal. Vers 

 le terme, je préparai une corbeille qui devait servir de « nid » pour 

 la mise bas : la chatte s'en accommoda fort bien. Constatant l'appa- 

 rition d'allures spéciales, je m'installai de façon à pouvoir tout 

 observer sans déranger l'animal. Bientôt, le premier chaton 

 apparut ; la mère se mit, comme d'habitude, à déchirer les annexes 

 pour délivrer le fœtus, puis commença à dévorer le placenta et 

 l'amnios ; elle entama avec ses dents le cordon ombilical, mais, 

 au lieu de s'arrêter vers la moitié de celui-ci, elle le suivit dans toute 

 sa longueur, puis, parvenue au niveau de l'abdomen du petit, loin 

 de s'arrêter, elle y implanta les dents pi-ovoquant une déchirure des 

 parois par où sortirent les anses intestinales. 



Alors, je retirai le cadavre du petit chat et j'attendis l'apparition 

 du suivant : les mêmes actes se reproduisirent ; je l'empêchai toutefois 

 d'atteindre avec ses dents le ventre du nouveau-né, en sectionnant 

 avec des ciseaux, d'un mouvement brusque, le cordon ombilical, et 

 en retirant du nid le chaton vivant, que je mis de côté. Avec les 

 trois petits suivants, la chatte aurait évidemment répété le même 

 acte d'infanticide inconscient; mais, chaque fois, je lui enlevais le 

 chaton. Lorsque le dernier chaton fut retiré du nid, la mère montra 

 des signes non équivoques d'inquiétude, comme surprise de ne pas 

 trouver sa progéniture autour d'elle. Je lui rendis alors l'un des 

 chatons, mais avec des précautions suffisantes pour le protéger 

 contre les dents de sa mère ; je fus fort étonné de voir celle-ci se 

 mettre, avec une tendresse tout à fait normale, à lécher et à allaiter 

 le petit qu'elle avait failli dévorer quelques minutes auparavant. 

 Rassuré par ce spectale, je rendis à la mère tous les autres chatons 

 qui reçurent aussitôt les mêmes soins dont ils n'ont pas cessé d'être 

 entourés jusqu'au terme normal de l'élevage. 



