LES VARIATIONS DE LA SENSIBILITÉ PÉRIPHÉRIQUE CHEZ LES ANIMAUX. 487 



mesure que les excitations se répètent, l'activité diminue d'intensité, 

 comme s'il se produisait une désensibilisation de l'organisme 

 vis-à-vis de l'excitant. Chaque excitation entraîne en effet une 

 accélération de la vitesse des réactions dans les cellules sen- 

 sorielles, les nerfs, les cellules nerveuses centrales, etc., et se traduit 

 finalement pour l'organisme par un déficit d'une ou plusieurs 

 substances particulièrement actives. D'une excitation à la suivante, 

 si l'intervalle de temps entre deux excitations est faible, le déficit va 

 en s' accent liant. L'appauvrissement des cellules en subtances actives 

 se révèle précisément par l'aflaiblisscmcnt de la réaction considérée, 

 et finalement celle-ci cesse de se produire. Il y a là une sorte de 

 « fatigue sensorielle », et il faut laisser le temps à l'organisme de 

 reformer les substances actives, par la voie des processus habituels 

 de nutrition, de se « reposer » comme on dit avec assez peu de 

 précision. 



J'aurai précisément l'occasion, au cours de ce travail, de discuter 

 les diverses interprétations qui ont été invoquées pour expliquer ce 

 fait devenu banal d<^ 1' « accoutumance aux excitants ». L'inter- 

 prétation à laquelle C(mduisent les considérations de la cliimic 

 physique se montre plus satisfaisante que les autres pour un 

 esprit vraiment scientifique. 



2" L'activité considérée a lieu en dehors de l'appareil sensoriel, 

 mais vient modifier par contre-coup les processus qui se passent 

 dans celui-ci. 



a) J. LoEB a montré que le fonctionnement de l'appareil locomoteur 

 entraîne la formation dans l'organisme de substances chimiques qui 

 y agissant comme des « catalysateurs » (voir plus haut), y jouent le 

 rôle de « sensibilisateurs ». 



b) Mais les mouvements, les déi)lacements des diverses parties du 

 corps peuvent avoir une influence directe sur la vitesse des réactions 

 chimiques qui se passent à la périphérie de l'organisme, et par 

 conséquent sur les variations de la sensibilité périphérique. 



C'est là le point de vue, tout ncjuveau je crois, que j'envisagerai 

 dans ce court mémoire. J'espère que les quelques résultats que j'ai 

 déjà obtenus suffiront à montrer son intérêt et toute son importance. 



VariatiotiH de la sensibi/ifè qui sont fonction des vwiations 

 (Tètenduc de la surface du corps. — J'ai i-econnu, en effei, qu'il y a 

 des variations de la sensibilité qui sont fonction, non pas seulement 



