LES VARIATIONS DE LA SENSIBILITÉ PÉRIPHÉRIQUE CHEZ LES ANIMAUX. 489 



I. Observations sur les Vérétilles. 



Habitat et conditions de vie. — Les animaux que j'ai étudiés 

 provenaient de fonds sableux situés à une certaine profondeur et 

 avaient été ramenés par la drague ; mes observations ont été faites, 

 par suite, dans des aquariums, à eau courante ou stagnante, garnis 

 d'un fond de sable ; j'ai évité l'exposition à une lumière trop vive, 

 qui s'est montrée très nuisible à ces organismes. 



Sensibilité à la lumière. — Les Vérétilles, comme les Pennalules, 

 sont sensibles à la lumière. Même à la lumière diffuse, quand 

 l'éclairement est fort, au bout d'un certain temps, non seulement 

 lt\s Polypes sont rétractés, mais encore le volume de tout le corps a 

 diminué ronsidérablement ; l'ombre, au contraire, favorise l'exten- 

 sion de la Colonie. Aussi, suivant les heures de la journée, l'aspect de 

 l'aquarium change beaucoup. Tandis que la nuit, la plupart des 

 colonies présentent une taille considérable et sont toutes couvertes 

 de Polypes superbement épanouis, chaque matin, surtout dans les 

 portions les plus éclairées de l'aquarium, beauc(uip d'entrés elles 

 sont presque complètement ratatinéos, le corps entior étant réduit à 

 l'état d'un cylindre grêle et court, ou surgissant du sable sous 

 l'aspect d'un petit mamelon ; toutefois un certain nombre des colonies, 

 surtout parmi celles qui ne se sont pas implantées dans le sable, 

 peuvent rester à l'état de turgescence. Petit à petit, au cours de la 

 journée, si la lumière ne devient pas trop vive, les colonies ratatinées 

 se gonflent d'eau, et à leur surface les Polyj)es s'épanouissent plus ou 

 moins. 



D'une manière générale, la sensibilité à la lumière se manifeste 

 assez lentement, et, chez un même individu, il y a des variations do 

 la sensil)ilité analogues à celles dont je vais parler. 



Sensibilité au.v altonchenunds. — Rien n'est plus variable que la 

 sensibilité aux attouchements et aux secousses, et c'est là un fait 

 tout-à-fait remarquable, qui a attiré, comme on le verra, longue- 

 ment mon attention. 



.Je considère une Vérétille. A un certain moment, celle-ci se 

 montre absolument insensible aux attouchements, que ceux-ci 

 soient forts ou faibles, répétés ou non, qu'ils portent sur tel point 

 ou sur tel autre du corps. (^)uelques heures après, bien que le milieu 

 extérieur soit resté invariable et qu'au moins à première vue l'aspect 



