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de la Yérélille ne soit pas changé, il n'en est plus de même : 

 touche-t-on avec une aifçuille l'un des huit tentacules d'un Polype, 

 non seulement celui-ci se relève, mais encore les voisins font de 

 même, et le Polype se ferme plus ou moins, son pédoncule s'incli- 

 nant sur le corps de la colonie; touche-t-on un Polype, non 

 seulement celui-ci se ferme en s'inclinant ou même se rétracte plus 

 ou moins, mais encore la réjjonse s'étend à une étendue plus ou 

 moins grande de la colonie. Le même animal, d'insensible qu'il 

 était, est devenu d'une sensibilité exquise. Mais il y a un fait plus 

 curieux encore : seules certaines régions du corps peuvent être 

 sensibles, alors que les autres sont absolument insensibles; et, suivant 

 les cas, le maximum de sensibilité est à la base, au milieu ou vers le 

 sommet de la colonie. 



Tout cela, au premier abord, paraît bien mystérieux. Rien n'est 

 changé dans le milieu extérieur, rien n'est changé dans l'aspect de 

 la colonie ; et, malgré cela, le corps, qui tout à l'heure était absolu- 

 ment insensible, a acquis, au moins dans une de ses régions, une 

 grande sensibilité. Que s'est-il passé dans cet organisme ? qu'y a-t- 

 il de modifié dans son état interne ? Certains trouveront sans doute 

 qu'ils ont donné une explication suffisante en disant (ju'un animal 

 aussi inférieur qu'une Vérôtille est aussi «capricieux» que l'un 

 d'entre nous. 



Au lieu de s'extasier sur l'identité des aspects de la vie psychique 

 dans toute la série animale, il vaut toujours mieux i)oursuivre 

 l'analyse expérimentale des faits. En observant pendant de longues 

 heures une Vérétille, j'ai constaté que son corps peut subir des varia- 

 tions de volume, se contracter, se dilater de nouveau, et que la 

 région qui devient sensible est celle qui vient de subir une élongation. 

 D'ailleurs je vais revenir, en donnant des détails précis, sur ces 

 faits. 



Point sensible (Vmtc colonie insensible. — Mais auparavant il me 

 faut encore signaler que, sur une colonie insensible, il y a encore 

 un point qui conserve quelque sensibilité. Ce point est l'extrémité 

 libre du corps. 



Souvent il m'est ariivé de porter des excitations mécaniques sur les 

 diverses régions d'une colonie turgescente et sur les Polypes bien 

 épanouis sans obtenir la moindre réponse ; le corps a alors l'aspect 

 d'un long cylindre, hérissé de petits tubes terminés par des étoiles à 



