LES VARIATIONS DE LA SENSIBILITÉ PÉRIPHÉRIQUE CHEZ LES ANIMAUX, 491 



8 branches, sauf à une des extrémités qui est susceptible de s'enfoncer 

 dans le sable et constitue le « pédoncule » ; or, si à l'extrémité 

 opposée, on porte rapidement une longue série d'excitations (20, 50, 

 100 suivant les circonstances) on arrive à obtenir la rétraction des 

 Polypes et finalement celle de la colonie tout entière, qui peut se 

 ratatiner complètement. 



Sensibilité gèotropique de la pointe du pédoncule. — La rétrac- 

 tion ainsi obtenue est suivie presque aussitôt et d'une façon presque 

 constante de la turgescence et de l'allongement progressifs du 

 pédoncule, qui se recourbe vers le bas et peut pénétrer ainsi dans 

 le sable, au cas où la colonie n'était pas fixée. Il semble que l'extré- 

 mité du pédoncule qui vient de s'allonger acquiert une sensibilité 

 géotropique très marquée. 



A cet égard, je vais considérer deux Yéré tilles non enfouies dans 

 le sable ; chez l'une le corps, y compris le pédoncule, est plus ou 

 moins turgescent depuis un certain temps; 

 chez l'autre le corps est rétracté, mais le 

 pédoncule est en voie de turgescence, en 

 train de s'allonger. Chez la premier»», le 

 ])é(l()ncule, plus ou moins insensible bien 

 qu'en contact avec le sable, ne se recourbe 

 pas vers le bas pour s'y enfoncer ; chez la 

 seconde, la portion du pt'doncule qui vient 

 de s'allonger, très sensible, se recourbe 

 verticalement, même quand elle ne touche 

 l)as le sable. 



Dans la figure 1, en A, est représenté le 



pédoncule de la première Vérétille ; il y a 



déjà longtemps que son élongation a été 



obtenue, et sa pointe ne présente aucune 



tendance à l'orientation géotropique ; en B 



t'st figurée la série des élongations du 



pédoncule de l'autre Vérétille; bientôt la ''"^" ^- " Gonflement 

 . . 1 . ,,. • progressif (lu pédoncule, 



pointe qui correspond a 1 étirement en 



longueur le plus considérable s'infléchit vers le bas. Il est intéressant 



d(; remarquer qu'il se forme successivement des sortes d'ampoules ; 



a, % Y, 8, et qne chaque ampoule une fois constituée reste invariable 



de longueur, l'étirement se faisant surtout aux dépens des téguments 



de l'extrémité. 



