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haut, en bas, sur les côtés), le Polype s'incline vers en haut. Nous 

 retrouverons un fait analogue en considérant les réactions des ten- 

 tacules du Cérianthe. 



La sensibilité géutropique n'est qu'un cas particulier de la sensibi- 

 lité vis-à-vis des agents mécaniques. Les portions les plus sensibles 

 sont celles qui tendent le plus à se redresser. Si le corps se trouve 

 quelque peu incliné, une excitation portée en S peut produire le 

 redressement en B. 



Désensibilisation pror/ressive . — Après un certain temps, la 

 désensibilisation succède à la sensibilisa lion. Elle commence aussi 

 à se manifester près de la base (B), et elle gagne f)rogresslvement 

 le sommet (A). 



La figure 6 représente une Vérétille en train de se désensibiliser. 

 La région sensible s'étend de A à S', le maximum de sensibilité 

 est en A, le minimum est en S'. Toute la région B S' s'est désensi- 

 bilisée progressivement, et en même temps elle s'est inclinée, ayant 

 perdu la sensibilité géotropique. La pointe, au contraire, se redresse 

 surtout sous l'inHiience des excitations. Là les Polypes sont encore 

 très sensibles. 



Petit à petit S' recule vers le sommet. Gomme cas limite, on a 

 une Yérélille insensible, sauf au niveau de la pointe. C'est le cas que 

 j'ai considéré plus haut (p. 490.) 



Manières de réagir des Polypes. — La sensibilité d'un Polype 

 varie en général comme ceile de la région correspondante du corps 

 (de la colonie). Quand le corps est dressé verticalement, les Polypes 

 qui se trouvent plus ou moins horizontalement sont sensibles aux 

 moindres attouchements et se redressent vers le haut, contre le 

 corps. Quand le corps est couché horizontalement, les Polypes plus 

 ou moins verticaux sont peu ou pas sensibles ; si on réussit à les faire 

 r-élracter, on constate que les Polypes peuvent se r-abattre un peu 

 dans toutes les directions (nous verrons plus tard l'importance de ce 

 fait) ; de plus, après un nouvel épanouissement, ils sont souvent plus 

 sensibles; mais, après quelques excitations successives suivies de 

 rétraction, il y a insensibilisation complète. Nous retrouvons là le 

 fait de l'accoutumance aux excitants; les Polypes de Vérétille se 

 comportent comme les tentacules de Cérianthe. Je discuterai donc 

 plus loin la signification de ces faits. 



