LES VARIATIONS DE LA SENSIBILITÉ PÉRIPHÉRIQUE CHEZ LES ANIMAUX. 501 



ment, d'après la loi des phénomènes réciproques, lui succède un 

 ralentissement ; d'où précisément la désensibilisation. 



2^ Quand le corps ou un Polype est dirige horizontalement, la 

 sensibilisation est plus prononcée sur la face supérieure que. sur la 

 face inférieure. Ceci tient à ce que deux éléments quelconques qui se 

 correspondent à la face supérieure et à la face inférieure occupent 

 des positions inverses (2 et 4 do la figure 7) ; l'élément supérieur oîi 

 la vitesse des réactions est, comme nous l'avons vu, plus grande, est 

 plus sensible. 



3" Le géotropisme est la conséquence de cette dissymétrie. Pendant 

 la désensibilisation, il s'aflfaiblit également. Mais quand des secousses 

 ramènent une sensibilité pajisagèrc, il tend à se manifester de 

 nouveau. 



Je reviendrai plus loin sur la limitation de la sensibilisation. On 

 pourra m'objecter que je fais appel à des hypothèses qu'il est 

 difficile de vérifier. Je répondrai que : 1" ces hypothèses, non 

 seulement expliquent les faits connus, mais permettent chaque jour 

 d'en trouver tle nouveaux ; ce sont des « hypothèses de travail », très 

 fécondes ; 2" l'étude de la phosphorescence chez les Vérétilles et les 

 Pennatules donne une certaine réalité à ces hypothèses (je compte 

 revenir ultérieurement sur ce point). 



m. Observations sur un Cérianthe. 



Depuis longtemps déjà le Cérianthe a attiré l'attention des 

 zoologistes et des biologistes; en 1784 Spallanzani en parlait 

 longuement dans une lettre adressée à Ch. Bonnet (*); un siècle 

 plus tard, entre les mains de J. Loeb ('), il s'est montré un matériel 

 de choix pour les investigations de la biologie moderne. 



C'est un Polype voisin des Actinies et lubicole ; il secrète une 

 sorte de mucus qui s'agglutine en un tube, où il demeure d'une 

 façon constante et où il trouve protection quand son corps se 

 rétracte sous l'influence de certaines excitations. 



Il a un aspect un peu à part, archaïque en quelque sorte. Or, dans 

 un travail récent, un savant pour lequel les Actiniaires n'ont plus 



{<) Memoria di matematica e fisica délia Societa italiana di Verona. II, 2" p., p. 

 627, 1784. 



(*) Voir J, L<;eb : la Dijruimiçue des phénomènes de la vie, Paris, 1906. 



