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La partie la plus intéressante de tout ce parcours est certainement 

 celle qui confine au Nord et à l'Est à la province chinoise du 

 Quang-Si. C'est par elle, en effet , que se fait le trafic le plus 

 considérable et qui est appelé à prendre de jour en jour un 

 développement plus- important, surtout à l'Est, avec la ville 

 commerçante de Long-Tchéou. 11 n'est donc pas sans intérêt de 

 donner des détails plus circonstanciés sur les quelques points 

 de cette frontière qui peuvent devenir autant de points de pènè- 

 tration dans le Quang-Si dont, avec juste raison, on a vanté les 

 richesses. 



Un fait qui frappe immédiatement, quand on suit quelque temps 

 la frontière, c'est le nombre vraiment considérable de voies de 

 communication qui donnent accès sur le territoire chinois. La 

 plupart, il est vrai, ne sont que des sentiers, quelquefois de simples 

 pistes uniquement pratiquées par les contrebandiers et les pirates et 

 qui passent à travers les gijrges les plus resserrées ou les cols 

 rocheux les plus abrupts. Mais quelques-unes sont de vraies routes, 

 très praticables pour les piétons et les chevaux, et que Ton pourrait 

 même rendre carrossables, à pou de frais. Les unes comme les 

 autres, au point précis où elles entrent sur le territoire chinois. 

 Portes sont prétentieusement décorées du nom de Po7'tes {Ai, en chinois), 

 Chine P'^^' allusion aux véritables portes de l'ancienne muraille de Chine. 

 Presque toujours, il est vrai, ce passage est indiqué, soit par une 

 barrière en bambous, soit par une voie pratiquée à travers un 

 terrassement, mais très rarement par un véritable portique en 

 maçonnerie, comme on en voit à la porte de Nam-Quan, en face 

 Dong-Dang dans le Cercle de Lang-Son. En dehors deces « portes », la 

 frontière chinoise se manifeste, de ci de là, par une série de fortins 

 en forme de tourelles arrondies ou carrées, blanchies à la chaux, 

 recouvertes d'un petit toit conique en tuiles, aux angles relevés : le 

 tout surmonté de l'inévitable étendard triangulaire rouge. Quelques- 

 uns de ces fortins sont situés sur des aiguilles rocheuses à des 

 hauteurs invraisemblables. On comprend aisément qu'ils ne sont 

 que très rarement occupés par une garnison quelconque. Ce sont 

 plutôt des sortes de points de repère, quelquefois des postes 

 d'observation, pouvant communiquer les uns avec les autres par des 

 signaux, et, en tous cas, indiquant à tous que là commence la 

 Chine. En certains endroits même, où la trouée de la frontière est 

 plus étendue, et par suite leur paraît plus vulnérable, les Chinois se 



