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el dont rimporlance ne fera que grandir chaque jour, en ce sens 

 qu'elle est la voie de terre qui nous rapproche le plus de Long- 

 Tchéou, et met cette ville à deux journées de marche de notre 

 poste français d'Ha-Lang. 



Le long de la partie torrentueuse du Song-Bac-Vong jusqu'à 

 son confluent, à Thuy-Khau, avec le Song-Bang-Giang, la fron- 

 tière ne présente également que d'étroits défilés, par lesquels 

 il ne saurait être question de tracer la moindre route prati- 

 cable. 



Nous arrivons ainsi à la grande trouée de plusieurs kilomètres 

 Porte de largeur, formée par l'entrée du Song-Bang-Giang en Chine, au 

 Thuy-Khau. poste chinois de Thuy-Khau (^), et à la porte qui est désignée sous 

 le même nom (PI. i, fig. 1). C'est par là que se fait, en réalité, le 

 seul commerce un peu productif, jusqu'à présent, entre le Cao-Bang 

 et le Quang-Si, grâce à la voie fluviale du Song-Bang-Giang, qui 

 mène direotf^ment à Long-Tchéou. En été, par un bon courant, les 

 jonques à fond plat et à abri couvert désignées sous le nom de 

 sampans, qui vont de Cao-Bang à Long-Tchéou, peuvent facilement 

 efléctuer ce trajet en une journée. En temps ordinaire, et par les 

 basses eaux des mois de décembre et janvier, il faut une journée 

 et demie à deux journées. Pour remonter le courant, c'est-à-dire 

 pour aller de Long-Tchéou à Cao-Bang, le voyage est de plus 

 longue durée, surtout par les hautes eaux des mois de juillet et 

 août. Il ne faut pas alors compter moins de cinq à six journées, et 

 quelquefois davantage quand le mauvais vouloir ou la paresse des 

 sampaniers vous arrête à la frontière, sous prétexte de la violence 

 du courant. Aussi la construction d'un chemin de halage s'impose- 

 t-elle le long d'une des berges de la rivière, en attendant que le 

 Protectorat soit en mesure de rendre le cours du Song-Bang-Giang 

 navigable, par la destruction des rapides nombreux, et quelquefois 

 dangereux, qui gênent la navigation de Cao-Bang à Thuy-Khau. 

 De cette localité à Long-Tchéou, la rivière devient de plus en plus 

 large (60 à 80 mètres et davantage^ , plus aisée, et ne présente 



(1) ]ja porte de Thm'-Khau s'appelle en réalité Chouei-Kéou-Kouan, en Chinois; 

 ce qui Kignifie : porte ou douano chinoiso. Les Annamites l'ont traduit par le mot 

 Thuy-cuan-cùa, dont, à notre tour, nous avons fait l'huy-Khau (V. Dkvkkia, 86, 

 p. 20). 



