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ALBERT BILLET. 



Le 



mandarin 

 militaire 



HOANG. 



élégantes, en maçonnerie, donnent accès sur la rivière, })ar des esca- 

 liers de pierre. C'est là que réside le Tong-Linh (mandarin militaire 

 de 2'' rang) Hoang (^), un des plus considérables de la frontière et 

 qui est chargé de la défense, depuis la porte de Bo-Gup jusqu'à celle 

 de Binh-Mang, c'est-à-dire de presque toute la frontière chinoise 

 qui entoure le cercle de Cao-Bang. La population y est assez dense 

 et d'environ 10 à 15.000 habitants, dont un grand nombre d'artisans 

 et surtout d'orfèvres. Non loin de Ha-Dong, existe un camp retranché 

 chinois, assez vaste, dit-on, pour contenir plusieurs milliers de 

 soldats. A mesure qu'on s'approche de Long-Tchéou , la vallée 

 s'élargit de plus en pius. Les deux rives sont bordées de rizières et 

 les villages verdoyants, au milieu de leurs haies de bambous, ne 

 font pas défaut. On ne peut s'empêcher de remarquer le contraste 

 frappant qui existe entre cette partie chinoise du Song-Bang-Giaug 

 si paisible, avec la partie annamite bien plus accidentée, il est vrai, 

 et qui a été souvent pressurée par les bandes pirates, avant et 

 depuis notre conquête. Aujourd'hui, et depuis deux ans à peine, 

 le calme semble enfin revenu, grâce aux nombreux postes et 

 blockhaus que l'on s'est décidé à construire sur la frontière même, 

 et aussi grâce aux reconnaissances incessantes qui sillonnent 

 le pays. 



A deux ou trois kilomètres eu amont de Long-Tchéou, et sur les 

 deux rives, se dressent plusieurs forts. Quelques-uns, véritables 

 travaux d'art, sont placés sur des rochers calcaires à plus de 300 et 

 400 mètres d'altitude, et semblent même avoir été taillés dans le roc. 

 Avec leurs terrassements considérables, leurs bastions crénelés, 

 leurs chemins couverts, leurs tranchées , ces forts ont, de loin, un 

 aspect des plus formidables. Le Génie militaire chinois y a fait 



(1) Le Tong-Liali Hohang est, de tous les mandarius mililaires chiuois, celui qui a 

 toujours montré le plus d'égards et de courtoisie envers les officiers français. L'auleur a 

 eu l'occasion d'être reçu chez lui à deux reprises différentes, à l'aller et au retour d'une 

 raisrion pour laquelle il avait été désigné par M. le Général ServiÈRE, à l'efiet de 

 visiter un officier, membre de la Commission de Délimitation de la frontière tombé 

 graveme.U malade à Long-Tchéon (juin 1892). Au retour surtout, et grâce à une lettre 

 de recommandation de M. le Commandant Famin, il fut l'objet de véritables prévenances 

 de la part de son hôte. Au départ ce dernier l'accompagna jusqu'à la porte de la 

 ville d'Ha-Dong, et lui donna une escorte de plusieurs soldats qui le suivirent 

 jusqu'à la frontière annamite. C'est ce dernier épisode que représente notre planclie 

 frontispice. 



