18 ALBERT BILLET. 



Long-Tchéou est en relation directe, d'une part avec l'intérieur 

 de la Chine par le Si-Kiang et ses affluents, d'autre part avec Lang- 

 Son et Cao-Bangpar le Song-Ki-Kong et le Song-Bang-Giang. Les 

 jonques du Si-Kiang ont un plus lurt tirant d'eau , sont plus grandes 

 et bien mieux aménagées que les sampans du Song-Bang-Giang. 

 Elles descendent en une quinzaine de jours jusqu'à Canton. C'est là 

 qu'elles vont chercher les produits étrangers, toutes ces marchan- 

 dises que les Chinois trouvent à écouler au Tonkin, avec de forts 

 bénéfices : des cotonnades, des denrées alimentaires, des couleurs 

 d'aniline (qu'ils substituent maintenant à leurs excellentes teintures 

 végétales), do la verroterie, du pétrole, des lampes, des allumettes, 

 et surtout des armes, de la poudre et des cartouches. De Chine 

 même, ils exportent dans noire possession : de l'opium, du thé, des 

 soieries, des porcelaines, des métaux, de l'alcool de riz, des médica- 

 ments, des condiments de toute nature, et certains aliments tout 

 préparés tels que poissons salés, ailerons de requins, etc. (^). En 

 échange, le Toidùn leur envoie : le cu-nao, ou faux gambier, tuber- 

 cule dont on extrait une matière tinctoriale très abondante, analogue 

 au cachou ; du tabac ; du sel, qui vient de la côte et qui remonte 

 jusqu'à Cao-Bang à dos de coolies ; des cocons de vers à soie ; 

 de la ramie ; du bambou qui vient par immenses trains fluviaux , 

 jusque des environs de Ngan-Son ; enfin, un certain nombre de 

 bois de construction , assez abondants dans les forêts du Cao- 

 Bang. 



La position exceptionnelle de Long-Tchéou, aux portes du Tonkin 

 et à l'intersection de trois cours d'eau navigables ; ses communica- 

 tions faciles et nombreuses avec l'intérieur du Quang-Si et du Quang- 

 Tong, qui passent, à juste titre, pour deux des plus riches provinces 

 de l'Empire du Milieu, en font le centre tout indiqué de nos futures 

 relations commerciales, dans la Chine orientale et méridionale. 

 Aussi le gouvernement français s'est-il empressé d'y placer un vice- 



(1) Accordons une mention toute spéciale à un mets chinois fort apprécié, le canard 

 lapé. Cette préparation culinaire, qui fait l'étonnemonl de tout Européen voyageant en 

 Chine, consiste à faire cuiie, puis à desséclier au soleil des canards dont on a préala- 

 blement enlevé les os ut qu'on a aplatis ensuite au Lattoir. Cette espèce de conserves 

 .lun nouveau genre, supporte très bien le voyage et n'est pas à dédaigner. On peut 

 l'étendre ii toute sorte de volaille, et selon moi, serait ii essayer dans l'approvisionnement 

 de nos colonnes expéditionnaires. 



