DEUX ANS DANS LK HAUT-TONKIN. • "i^î 



rejoindre en Chine, au N. E. de Khai-Hoà, un des contreforts du Tliibot, 

 qui donne naissance à la Rivière-Claire d'une pari et au Si-Kiang de 

 l'autre. Le versant S.-O., qui regarde Cho-Rà, est abrupt et forme 

 l'un des flancs de la vallée du Song-Nang et de ses affluents au Sud; le 

 versant N,-E., au contraire, s'incline progressivement vers la plaine, 

 en envoyant un grand nombre do ramifications qui servent à déli- 

 miter les vallées des affluents de la rive droite du Song-Bang-Giang, 

 entre autres celles du Song-Khiem, du Song-Bac-Khé et du Song- 

 Bac-Giang. J'ai déjà dit que cette ligne de partage des eaux était 

 constituée par une série de collines argilo-schisteuses parfois très 

 élevées. La formation calcaire y est presque totalement absente. 11 

 en est de même, à part quelques points, de toute la région de Cho- 

 Qiiçidrilaière Rà et de celle du versant N.-E., compris entre Nguyen-Binh, Cao- 

 Hinli, Bang , Dong-Khé et Ngan-Son . Ce grand quadrilatère , dont 

 n "^Ir^rlf-.' q^iflques points restent encore à explorer, présente un faciès parti- 

 Naan-Son. culier, qu'il doit précisément à ses hauts sommets mamelonnés, 

 dépourvus de formation calcaire et couverts de forêts parfois 

 impénétrables. Là se trouvent non seulement de hauts bambous, 

 mais encore (commej'aurai l'occasion de le rappeler) des essences 

 très employées pour l'ébénisterie, le charronnage et les construc- 

 tions en général. J'ajoute enfin que c'est dans cette région qu'on 

 trouve les principales exploitations minières dont quelques-unes ont 

 une réelle importance au point de vue de l'industrie métallurgique. 

 Dans tout le reste du Cercle, les deux formations, argilo-schisteuse 

 et calcaire, sont étroitement unies ; mais, comme leur description 

 est liée à celle dos principaux cours d'eau qui arrosent le pays, je 

 crois qu'il est nécessaire de connaître d'abord ces derniers, ou 

 tout au moins les principaux d'entre eux. 

 Réi^ioii (le Et tout d'abord, dans la région de Cho-Rà ou des lacs Ba-Bé, 

 Le^sôu"'- on trouve le Song-Nang et ses affluents. Le Song-Nang prend sa 

 Naii-;. source dans le Cercle de Ha-Giang, au S.-E. de Bao-Lac, pénètre 

 dans celui de Cao-Bang, en se dirigeant d'abord très légèrement 

 du N.-O. au S.-E., puis, après avoir décrit une courb(^ très 

 accusée , arrive à Clio - Rà , où il prend une direction presque 

 horizontale de l'Est à l'Ouest , et sort du Cercle pour entrer de 

 nouveau dans celai de Ha-Giang près de Bac-Mu. Les principaux 

 affluents sont, sur la rive gauclie: d abord, le Song-Van-Quan, qui 

 semble continuer au S.-E. la première direction du Song-Nang. 

 Venu des environs de Ngan-Son, il reçoit la rivière de Ka-Do et 



