DEUX AXS DANS LE HAUT-TONKIX. 25 



S.-E., OU rivière (le Cho-T.en ; l'autre directement du Sud, le N^oi- 

 Lac, qui prend naissance non loin de Cho-Diem ; la troisième, peu 

 importante, au S.-O., et qui naît près du villa-ede Donn-Kiu-Khanh. 

 B;mu-Gi!m".-. ^^ ^°"^^ ^^'^^^ ^^ P^"^ étendu du Cao-Bang, celui qui le traverse 

 ''■pour ainsi dire en diagonale, du N.-O. au S.-E., et ([ui arrose son 

 chef-lieu, est le Song-Bang-Giang. Il naît de doux petits arroyos, 

 d(mt l'un prend sa source en Chine au nord de Binh-Mang, et 

 l'autre, au nord dePo-Cui, en territoire annamite, forme la majeure 

 partie de la vallée si pittoresque et si bien ombragée qui conduit de 

 Bo-Gai à Soc-Giang, le long de la frontière. Ces deux arroyos se 

 réunissent au-dessous de Binh-Mang, en face de Soc-Giang, le poste 

 français le plus septentrional du Cercle, pour constituer dorénavant 

 le Song-Bang-Giang (i). Bien que son cours ait une direction 

 générale du N.-O. au S.-E., il n'en présente pas moins un grand 

 nombre de sinuosités et de méandres, qui augmentent la superficie 

 • les terrains irrigués, et, par suite, la fertiUté de la vallée qu'il 

 arrose. Après Mo-Xat, où il commence à devenir luivigable aux 

 sampans, et acquiert une largeur de cinquante à soixante mètres, 

 il passe à Xuoc-Hai et arrive à Cao-Bang. Là, il s'élargit encore 

 pour se reserrer ensuite entre des berges, tantôt schisteuses, tantôt 

 calcaires, jusqu'à Thuy-Kliau. Dans ce trajet, il arrose Binh-Lao, 

 Phuc-Hoà (PI. II, fig. 1) et Ta-Lung, notre dernier poste sur le 

 Song-Bang-Giang, tout en face celui de Thuy-Khau. 11 franchit 

 alors la frontière, entre en Chine, et vient, à Long-Tchéou, se 

 réunir, sous un angle aigu, avec le Song-Ki-Kong (rivière de Lang- 

 Son), pour constituer le Li-Kiang, affluent du Si-Kiang (v. plus haut, 

 note 1, p. 17). 11 a diyà été dit que le cours du Song-Bang-Ginng. 

 surtout dans sa partie inférieure, est parsemé d"un grand nombre 

 de rapides, qui en rendent la navigation, sinon dangereuse, du 

 moins assez périlleuse, en certains endroits. Les plus importants de 

 ces rapides sont ceux de Binh-Lao, Pé-Ticn et de Bac-Phiet, lùen 

 connus des pirates, et où ils ont, à plusieurs reprises, tendu des 

 embuscades à des convois de ravitaillement et de munitions. 



(1) Le Song-Bano-CJiang („om quu l'on rloniie sur lus cartes Irançaises au cours 

 doau qui va de Binh-Mang à Long-Tchéou) s'appelle en réalité: Song- Mang - Giang, 

 de Binh-Mang a Cao-Bang ; Yicn-Glang dans la boucle de la presqu'île de Cao-Bang ; 

 enfin Ki-y-Ki, de Thuy-Khau à Long-Tchéou (voir la carte dressée par les Jésuites, 

 en 1718, par ordre de la cour de Pékin, et dont M. Devéiua donne une réduction dans 

 son intéressant travail déjà cité : La frontière siiio-annamite, p. 84). 



