DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 31 



couleur vert-émeraude (*) du fond rocheux recouvert d'algues. Les 

 rives sont très larges, lies fertiles et bien cultivées et font de toute 

 cette partie de la frontière une des régions les plus intéressantes et les 

 plus riches du Cercle de Gao-Bang. 



Le Song-Kuei-Cheum ne présente guère que deux affluents 

 tonkinois un peu importants, tous deux situés sur la rive droite. 

 Le premier, ou riv'.ère de Co-Man, prend sa source en Chine, se 

 dirige parallèlement au Soiig-Kuei-Glieum, entre au Tonkin par la 

 porte de Co-Man et vient ct)nfluer, après avoir décrit une courbe 

 au N.-E. de Trung-Khau-Phu. Un peu avant son confluent, la route 

 de Trung-Klian-Phu à Ai-Luong le traverse sur un étroit barrage 

 en pierre d'une centaine de mètres de long. L'autre affluent prend 

 naissance près de Ban-Len, au N.-E. de Ha-Lang. Il se jette dans 

 le Song-Kuei-Cheum, à Lung-Da, après avoir traversé un tunnel 

 calcaire de 250 mètres de long environ, large do 20 et haut de 3 à 

 4 mètres, près de Ban-Bang, en faceBan-Cra. Ce passage souterrain, 

 qui sert en même temps de route pour les piétons, avait été obstrué 

 par les habitants du canton de Phong-Dang, sur les instigations des 

 autorités chinoises de la frontière, lorsque M. le Commandant 

 Toi RNiER, Commandant le Cercle de Cao-Bang, reçut l'ordre d'aller 

 installer le poste de Ban-Cra. Aujourd'hui le tunnel est de nouveau 

 «livré à la circulation». Avec sa voûte en arcades, d'où pendent de 

 longues stalactites, son arroyo central, et ses énormes quartiers de 

 roc, le tunnel do Bau-Bang est une des curiosités naturelles de la 

 région. 



La connaissance des nombreux cours d'eau qui sillonnent le Cercle 

 de Cao-Bang va eu faciliter la description topographique. J'ai déjà 

 décrit, en grande partie, la région située sur le versant S.-U., région 

 de Gho-Rà ou des lacs Ba-Bé, et celle qui est comprise, sur le vei'sant 

 N.-E., dans le grand quadrilatère Ngujen-Binh, Cao-Bang, Dong- 

 Khé et Ngan-Son. Je rappelle que dans cette dernière région se 

 trouvent les plus hauts sommets argilo-schisteux {Khau, en Anna- 



(1) Celte teinte verl-émeraude si frappante du Song-Kuei-Cheum, et en général 

 (les rivières du Haul-Tonkin, qui coulent sur des lits de roches calcaires recouvertes 

 d algues vertes, a déjà été observée en Chine par d'autres voyageurs et explorateurs. 

 De Carné ^72, p. 435) , la notée en particulier pour le Yang-Tsé-Kiang (malgré 

 sa qualification de Fleuve-Bleu), et M. Bons d'Antï (M, p. 15), pour celles du Si-Kiang 

 (dont le Song-Kuei-Çheum est d'ailleurs un affluent). 



