DEUX ANS DANS LE HAUT-TONZIN. 33 



de grottes plus ou moins profondes servant de refuges aux habitants 

 do la plaine ou des vallées. Parfois même, des villages entiers s'ins- 

 tallent à l'intérieur de ces singulières habitations (où l'on ne peut 

 parvenir qu'à l'aide d'échelles en bambous scellées dans le roc), et 

 semblent comme suspendus à la paroi verticale, au milieu des arbres 

 et des lianes : ce qui donne à ces hautes fahdses l'aspect le plus 

 étrange et le plus sauvage (PL i, fig. 2). 



En d'autres endroits, il existe, dans toute la hauteur de la 

 falaise, d'immenses crevasses, véritables failles, au sens géologique 

 du terme, comblées par des débris de roches. Les indigènes y ont 

 créé des passages, seuls et rares sentiers qui permettent de pénétrer 

 dans les cirques situés à l'intérieur des massifs. 

 Aspect Supposez une suite de cuvettes, en cônes tronqués, juxtaposés 



^^^cli-mios!^ les unes aux autres, en série moniliforme et linéaire, dont l'axe 

 soit l'axe général du nuîssif môme, c'est-à-dire dirigé du N.-O. au 

 S.-E. ; disposez ensuite plusieurs séries semblables de cuvettes 

 parallèlement entre elles, avec des parois assez larges pour se 

 souder intimement, et vous aurez la structure interne, très exacte, 

 de chacun des massifs rocheux du Cao-Bang et d'ailleurs de tous 

 ceux du Tonkin. Les différents cirques d'une même série commu- 

 niquent deux à deux, par deux passages diamétralement opposés, 

 situés l'un au N.-O., l'autre au S.-E. Ces cols rocheux {Kéo, en 

 Annamite), quelquefois fort élevés, sont les seuls points par où l'on 

 puisse pénétrer à l'intérieur. Presque toujours <. tortueux, mal 

 aisés » (*) , quelquefois des plus abrupts, ils sont souvent ombragés, 

 grâce à leur végétation luxuriante. Ailleurs, les cirques sont 

 complètement clos et ne communiquent avec les suivants par 

 aucun passage apparent. Souvent aussi, ce passage existe ; mais il 

 est constitué par un véritable tunnel creusé dans l'épaisseur môme 

 de la roche, et analogue à celui de Ban-Bang, décrit plus haat 

 (p. 31). Le plus bel exemple de cette communication souterraine 

 d'un cirque dans un autre, est certainement le tunnel qui donne 

 passage au cirque de Lung-Chi dans celui de Lung-Ché et situé 

 dans le massif du Song-Bac-Vong, au N.-O. d'Ha-Lang. Ce tunnel 

 n'a pas moins de 200 mètres de long. Il est assez étroit, au point de 

 n'admettre que difficilement en certains endroits, le passage de 



(1) En particiilioi-, les cols flexuoux se désignent sous lo nom de CanA. 



