DEUX ANS DANS LE HAUT-TON KIN. 43 



Il est formé par un groupe de plusieurs séries de cirques, disposées 

 parallèlenieul entre elles , et dont quelques-unes constituent des 

 vallées ou plutôt des gorges très resserrées. La plus importante est 

 celle qui va do Nam-Nhung à Tra-Linh, par Tam-Bo, Lung-Tay, 

 Lung-Ri, Lung-Ai et Dong-Grot. Une autre série comprend les 

 cirques de Lung-Toc, Lung-Tom et Lung-Mao, qui sont presque 

 entièrement termes et ne communiquent entre eux que par des cols 

 très élevés et très escarpés. Enfin, en se rapprochant de la frontière 

 chinoise, on trouve d'autres séries de cirques plus resserrés encore 

 et plus inaccessibles. 



Du côté de la vallée du Song-Bang-Giang, le Luc-Khu est limité 

 par une falaise qui présente peu de points réellement abordables. 

 Cette falaise s'élève brusquement , de la vallée du Song-Ta-Bung et 

 de celle de l'arroyo de Na-Gian, à une hauteur de 400 et 500 mètres. 

 La trouée la plus fréquentée est celle qui conduit de Xuan-Dao (460 

 mètres) à Tam-Bo et Nam-Nhung (1.100 à 1.200 mètres). Dans une 

 grande partie de son trajet, ce sentier, tortueux et accidenté, est 

 constitué par des gradins en grandes dalles calcaires qui ne sont pas 

 précisément aisées à escalader pour des piétons munis de chaussures 

 ferrées à l'européenne. Ils sont, par contre, très utiles aux indigènes, 

 qui marchent, le plus souvent, pieds nus. Leur état de vétusté et 

 d'usure témoigne, en tous cas, des communications incessantes qui 

 se font, par cette voie, entre le Luc-Khu et la vallée du Song-Bang- 

 Giang. 



Du côté de la frontière, les points de pénétration avec le Luc-Khu 

 semblent, sinon plus faciles, du moins plus nombreux. Les portes 

 de Gat-Ma, de Kéou-Ai, de Na-Lam, de Khon-Nam, de Tu-Bang 

 et de Lung-Ban y donnent directement accès. Aussi le Luc-Khu 

 a-l-ilété,pendantlongtemps, et est-il encore souvent, le lieu depassage 

 de bandes pirates qui le sillonnent, le rançonnent et emportent 

 rapidement leur butin sur le territoire chinois. 



Le Luc-Khu a dû être autrefois une région riche et très peuplée, 

 à en juger par les restes de nombreux villages qu'on y rencontre. 

 La plupart des habitations étaient construites, non pas seulement 

 en bambous, mais avec des bois très durs et recouvertes en 

 tuiles. Grâce à sa sil nation assez élevée, au-dessus de la vallée du 

 Song-Bang-Giang, le Luc-Khu jouit d'un climat un peu plus tempéré 

 que cette dernière. Il présente enfin ce caractère des plus parti- 

 culiers de n'être traversé par aucun cours d'eau important : ce qui 



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