DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 53 



demi-submergés. Il a peu à peu entouré d'une véritable couronne 

 le sommet de ces îlots (qui, pour la plupart, présentent une forme 

 régulièrement mamelonnée). La croissance des polypiers étant bien 

 moins active au centre de l'atoll qu'à l'extérieur, il en est résulté 

 cette forme en cuvette que Ton remarque aujourd'hui. Ici encore, 

 on observe tous les degrés dans la formation des atolls. Tantôt le 

 cercle corallien est complètement fermé, tantôt il reste ouvert d'un 

 côté ou de deux côtés, qui représentent autant de passes (aujour- 

 d'hui ^es eo^.ç),paroù s'écoulaient les courants marins et qui faisaient 

 communiquer la laçjnne centrale de l'atoll avec la haute mer. 

 Ailleurs, le fond de l'atoll n'est pas encore construit complètement ; 

 on voit au centre un tertre argilo- schisteux qui représente le 

 sommet de l'îlot non encore recouvert d'organismes constructeurs. 

 Tel est l'atoll de Ban-Chu (PI. ii, fig. 2). Tels sont encore les 



I atolls de Tach-Binh, et ceux que l'on observe entre le Déo-Ma- 



Phuc et Tra-Linh (Lung-Jite, Lung-Bat, Dong-Giai, etc.). Mais le 

 plus souvent , la formation coralligène a envahi tout le centre 

 de l'atoll, soit sous forme de masses calcaires irrégulières, qui 

 ressemblent à autant de blocs erratiques (comme dans la plupart des 

 cirques du Luc-Khu et du massif de Tap-Na), soit sous forme de 

 banc ininterrompu et presque uni, comme je l'ai observé dans le 

 cirque de Na-Ha-Lan, au N.-E. de Tra-Linh, Gomme dernière 

 forme de construction, il arrive fréquemment que le centre 

 même de l'atoll , encore occupé par le sommet découvert de l'îlot, 

 est le point de départ d'une formation très active et isolée. De là 

 ces énormes rochers solitaires qui se dressent au milieu des cirques, 

 commeceuxquej'ai décrits plus haut (p. 38-40) à Lung-Tom, Ban-Len, 

 Lung-Quan , Dao-Cao, etc. D'ailleurs, je renvoie de nouveau le lec- 

 L'airhipel teur à la Garle vl 2 qui représente ce que j'appellerai l'archipel d'IIa- 

 d'H;i-L;.ng. j^^^^^ ^j ^^ y^^^ pg^j {^tudier les diflférents stades de la formation des 

 atolls que je viens de décrire. Sur les confins de l'archipel, et 

 surtout au sud, on voit d'abord le grand atoll d'Ha-Lang même, en 



I formation, encore complètement ouvert au N.-O. du côté de Quang- 



l'ven, fermé en grande partie au nord par les crêtes rocheuses 

 de Kéo-Si et de Bo-Mu, et seulement dessiné à l'ouest, au sud 

 et à l'est par une série de rochers isolés , disposés comme 

 autant de jalons autour du mamelon central de Linh-Cam. On voit 

 encore cette tendance à la formation d'atolls autour du Khau-Kao , 

 et du village de Nam-Tat. Plus loin, et en se raprochant du centre 



