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ALBERT BILLET. 



de l'Archipel, on trouvo les atolls à demi-fermés de Bo-Mu, de Lung- 

 Luong-, de Lung-Cang, deBan-Phan, etc. ; et enfin les atolls complè- 

 tement fermés ou ne communiquant les uns avec les autres que par 

 des passes très élevées elles-mêmes, comme ceux de Pong-Lang, de 

 Lung Noa, de L. Dinh (sur le chemin d'Ha-LangàLung-Hoaij, de L. 

 Phai, de L. Di, de L. Men, etc. Quelques-uns d'entre eux, comme 

 celui de L. Phai, ont quatre à cinq kilomètres dans leur plus grand 

 diamètre, mais d'autres, comme ceux de L. Men, L. Di, L. Xoai n'ont 

 guère qu'un kilomètre, et même ceux de L. Du, Khan-Cu, et L. Thu- 

 Thang, n'ont pas plus de deux à trois cents mètres. 



En résumé, l'aspect des massifs rocheux du Gao-Bang, avec leur 

 multitude de cirques, nous donne l'image à peu près exacte de la 

 topographie sous -marine actuelle du golfe de Bengale^ de TOcéan 

 Indien et de l'Océan Pacifique. Les massifs de Tap-Na, de Lung- 

 Sung, de Luc-Khu et des Ba-Chaû n'étaient autres que des archipels 

 ou groupes d'atolls comparables à ceux des Maldives, des Laque- 

 divas, des Nicobar ou de la Polynésie ; ils étaient disséminés autour 

 des continents de l'époque dévonienne, ou pré-cambrienne comme 

 ces derniers autourdes presqu'îles de l'Indousta.m, de Malacca, ou 

 des grandes îles du Pacifique. 



De plus, l'irrégularité même de la construction de ces atolls, subor- 



' bonnée aux multiples conditions biologiques des organismes coral- 



liens, surtout de ceux qui sont situés du côté extérieur, exposé aux 

 vagues de la haute mer, rend compte de l'aspect tourmenté et de la 

 bizarrerie des formes qu'affectent ces masses rocheuses . Elle 

 explique enfin la formation de ces immenses cavernes, de ces 

 tunnels, de ces fissures qui y sont si fréquents, sans qu'on soit 

 obligé de faire intervenir pour cela l'hypothèse des érosions par les 

 courants marins. 



Aperçu A ces deux faciès géologiques qui ont déterminé la topographie 

 botanique, g- gj^g^ii^pe (\^ Haut-Tonkin, correspond une flore et une faune éga- 

 lement distinctes l'une de l'autre que je vais passer rapidement en 

 vue. 

 Flore Les collines argilo-schisteuses les plus basses, celles qui sont 



dif coïïirTes Constituées presque entièrement par les grès et les schistes cornés 



basses, dont j'ai parlé plus haut, et sont parfois recouvertes d'une couche 

 d'argile rouge , ont une végétation toute spéciale. Les arbres y sont 

 extrêmement rares. Ce qui domine, ce sont de gigantesques grami- 

 nées, dont quelques-unes peuvent atteindre 4 et 5 mètres de haut, et 



