DKUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 0/ 



LVtrbrc à papyrifeva), très répandu dans tout le Cao-Bang ; — le véritable 

 ''"'"^ ■ arbre à laque {Augia sinensis), le cay-son des Anmanites , assez 

 commun aux environs d'Ha-Tri ; — le Sumac à vernis {Rhus vomi) 

 dont le suc vénéneux et très irrilant (*) noircit rapidement à 

 l'air, en donnant ce beau vernis dont les Annamites et Chinois 

 recouvrent un grand nombre de leurs meubles ; — VElœocca 

 vernicia, autre arbre très utile, dont le vernis esl très employé 

 pour le calfatage des barques, qu'il rend insubmersibles, et pour 

 recouvrir d'un enduit imperméable le papier d'emballage. Ces deux 

 derniers arbres sont assez répandus dans les hautes montagnes 

 situées entre Tra-Linh , Trung-Khan-Phu et Ha-Lang. Dans la 

 i;;irbn" mèmo région, on trouve VAleurites cordata dont l'huile sert 

 également à imperméabiliser le papier, les vêtements et les meubles, 

 mais qui est bien inférieur au précédent comme qualité. 



C'est aussi au milieu des hautes forêts du Cao-Bang que les 

 indigènes vont chercher ce précieux tubercule tinctorial, le ca- 

 nao^ qui est un des produits d'exportation les plus rémunérateurs, et 

 un autre tubercule, alimentaire celui-là, fourni i)ar une espèco 

 tl'igname [Dioi<co)-en oppositifoUa), bien plus recherché que 

 l'igname ordinaire (/). alnta) cultivée dans tous les i)otagers. 



L'énumération de ces quelques végétaux pris parmi les plus 

 remarquables montre suffisamment quelle est l'exubérance et aussi 

 l'infinie variété de cette splendide végétation des forêts du llaut- 

 Tonkin dont quelques-unes méritent d'être comparées aux forêts 

 vierges du continent africain ou des jungles des îles de la Sonde. 

 Les familles qui contribuent à donner à cette végétation ce caractère 

 imposant sont surtout les Papilionacées, les Myrtacées, les Euphor- 

 biacées, les Diptérocarpées, les Térébinthacées, les Apocynées, les 

 Artocarpées, les Solanacées et les Bignoniacées (^). Au milieu de 



(1) J'ai eu Toccasion , à Trung-Khan-Phu, d'observer les effets urlicants de ce 

 vernis, sur trois tirailleurs annamites qui avaient coupé du bois aux environs do 

 ce poste. La figure, les mains et les bras étaient couverts de papules érythémateuses dont 

 quelques-unes, confluentes, simulaient un érysipèle. Ces symptômes durèrent près de 

 douze heures et s'accompagnèrent de fièvre intense. 



(2) Les arbres de celte dernière famille donnent aux montagnes du Haut-Tonkin 

 une physionomie qui frappe tous les observateurs. Leurs énormes siliques recourbées, 

 (surtout chez le Iii(j»onia penlanclrn) n'ont pas moins do .50 à 60 centimètres de long 

 et renferment un grand nombre de graines aplaties, largement ailées sur les bords 

 qui, au moment de la déhisceiice des fruits, se répandent dans l'air simulant, a s'y 

 méprendre, une nuée de papillons blancs. 



