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ALBERT BILLKT. 



Les forêts 



de 

 bambous. 



Flore 



générale 



du 



faciès 

 calcaire. 



Le Cedrela 

 toona. 



ces arbres géants, s'étendent d'énormes buissons inextricables dont 

 la plupart appartiennent aux Melastomacées, aux Rosacées, aux 

 Malvacées et aux Rubiacées (') , tandis que des Bananiers sauvages 

 aux larges feuilles retombantes, des Dracœna et d'immenses 

 Aroïdées, des Fougères arborescentes ('^) et des Lianes gigantesques 

 (•■') achèvent de donner à cet ensemble un cachet interlropical des 

 plus caractérisés. 



Enfin, certains sommets sont entièrement et uniquement recouverts 

 par d'épaisses forêts de bambous dont quelques espèces peuvent 

 atteindre 10 à 15 mètres de hauteur. Ces forêts de bambous existent 

 surtout sur les bords du Song-Khiem, de Gao-Bang à Ngan-Son, et 

 sur ceux du Song-Nang et de ses affluents, entre Cho-Rà et Bao-Lac 

 (dans le Cercle de Ha-Giang). Elles donnent lieu à un trafic des plus 

 importants, soit avec le Delta par le Song-Nang, soit avec la Chine 

 par le Song-Khiem et le Soug-Bang-Giang, via Cao-Bang et Long- 

 Tchéou (^). 



La flore des rochers calcaires présente un aspect tout différent de 

 ceux (jue je viens de décrire. Bien que la plupart de ces niasses 

 rocheuses disparaissent le plus souvent sons une végétation éga- 

 lement très puissante, on ne voit plus ces arbres aux rameaux 

 étalés et au large tronc des sommets argilo-schisteux. D'autres arbres 

 les remplacent, encore très élevés, il est vrai, mais paraissant bien 

 plus élancés, en raison de leur diamètre relativomout grêle. Tels 

 sont divers représentants de la famille des Méliacées, des Combre- 

 tacées et des Bixacées. Le Cedrela toona en particulier, qui 



(1) L'arbuste le plus curieux de la famille des Rubiacées, et aussi le plus répandu, 

 est le Mussaenda frondosa. Il peut atteindre jusqu'à 10 mètres de hauteur et s'étend 

 considérablement en largeur. Les fleurs sont disposées en lai'ges cymes terminales, d'un 

 beau jaune d'or qui présentent, comme particularité, d'avoir à la base deux larges 

 bractées d'un blanc de neige éclatant qui le font reconnaître de très loin. 



(2) Surtout le Cibotliuii. Ijuromcl;, le Kim-mao (ou chevelure d'or) des Chinois, 

 en raison de la bourre soyeuse et dorée qui existe à la base des rhizomes, et qui sert à 

 confectionner des oreillers très recherchés. 



(8) Appartenant surtout à la famille des Ménispcrmacées, Gombrélacées, Cucurbita- 

 cées, Aristolochiacées, Polygonacées, Smilacées et Dioscoréacées. 



(4) Un détail particulier de la flore du Haut Cao - Bang c'est l'absence presque 

 absolue de représentants de la famille des Conifères. Je n'en ai guère ron'.-ontrés 

 qu'entre Ha-Lang et Ban-Cra et surtout aux environs do Ban-Bang. C'était des Pins 

 [Pintis Syheslris L.), qui constituaient des bosquets peu étendus, consacrés aux divinités 

 locales, et qui avaient été plantés et apportés de Chine. 



