DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 71 



comparé de l'impression de la face plantaire du pied chez les 

 Annamites (.4), les Thôs {B) et une autre peuplade du Gao-Bang, les 

 iMâns-ïien (voir p. 123) (^). 



On sait, depuis lonp^temps, que les Annamites, et surtout les 

 Tonkinois, présentent la parlicularité d'avoir les orteils très écartés 

 les uns des autres. C'est même sous le nom de Cao-Tchi (devenu 

 en annamite Giao-Chi), c'est-à-dire « d'hommes aux orteils 

 écartés » que les Chinois les désignent couramment (^). Ce fait 

 d'observation est très exact. Mais ce ({ui est surtout frappant, c'est 

 la mobilité du gros oi'teil et son indépendance vis-à-vis des autres. 

 11 peut se mouvoir horizontalement et vcuMicalenuMit avec la plus 

 grande aisance, sans toutefois être complètement opposable aux 

 autres orteils (•'*). Enfin, tous les orteils présentent une autre 

 particularité : c'est d'être très aplatis , laissant sur le sol une 

 empreinte presque circulaire^ disposition portée au maximum pour 

 le gros orteil (fig. 8, A). 



Le Thô a bien encore les orteils assez écartés les uns des autres ; 

 mais cela tient plutôt au libre exercice des doigts, non contenus et 

 non déformés dans des chaussures, qu'à une disposition anatomique 

 particulière. Le gros orteil n'a plus l'indépendance qu'on observe 

 chez les Annamites. De plus la trace des orteils est ovalaire et non 

 circulaire, comme précédemment (fîg. 8, B). Enfin le pied du Thô 

 est peut-être mieux ca'inhrè que celui de l'Annamite : ce qui est 

 nettement indiqué dans notre dessin, par la courbure plus accentuée 



(1) Les moyennes qui m'ont permis d'étal)lir ce schéma ont été prises d'après 25 

 tirailleurs Annamites, presque tous natifs des oiivirons de Bac-Niiih, Nam-Dinh et 



Son-Thay, 25 Thôs de la presqu'île de Cao-Baiig, et 25 Màns-Tien des environs do 

 Ngan-SoD. 



(2) La peuplade des Giao-Chi h revendiquée par les Aiuiaïuites comme la souche 

 do leurs ancêtres directs, avait le gros orteil tellement écarié des autres doigts qu'il 

 leur était presque opposé» (d'après ^L Dijuictikr 00). 



(3) Il en résulte que le pied, chez rAniiamite, est un organe préhensile des plus 

 utiles. Non seulement il lui sert à grimper aux arbres avec une agilité vraiment 

 siiniesque^ mais encore à prendre divers objets avec une adresse presque égale à 

 celle de la main. Rien n'est plus curieux (jue de voir, par exemple, les jeunes 

 Annamites faire manœuvrer, a l'aide du pied, la rame ou godille située à l'arrière des 

 sampans. D'ailleurs cette mobilité remarquable des orteils, et surtout du gros orteil, 

 a été observée chez divers autres peuples, notamment les Japonais, les Malais, les 

 Hindous, les Bengalis, les Tamouls, les C.ingalais, et même certains Négrilos des 

 Philippines (voir F. Regault. — et les observations de M. Demker à ce sujet 91;. 



