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ALBERT BILLET. 



observateur européen. Le corps et les membres sont , en général, 

 bien proportionnés. La saillie de la poitrine cl la largeur du bassin 

 sont en rapport avec une fécondité vraiment remarquable : ce en 

 quoi, du reste, la femme thô ne le cède en rien à la femme annamite. 



Ciiractc ros Aux caractères physiques et extérieurs se joignent des caractères 

 ''j'i^ucs.' physiologiques et ps3-chiques qui distinguent encore les Tliôs des 

 Annamites. Etant plus vigoureux, plus résistants, plus endurcis à la 

 fatigue que ces derniers, il en résulte que la vie moyenne chez eux 

 est plus longue. Du moins c'est l'observation que j'ai faite en consta- 

 tant le nombre beaucoup plus élevé de vieillards encore verts, âgés 

 do 65 à 70 ans, et se livrant aux durs travaux do la culture ('). Leur 

 existence d'ailleurs et leurs mœurs sont dune simplicité et d'une 

 sobriété remarquables. Essentiellement agriculteurs, ils passent 

 leur vie au grand air, tout entiers aux soins à donner à leurs rizières, 

 à leurs champs ou à l'élevage d'animaux, tels que le buffle, le bœuf, 

 le porc et les volailles. 11 en résulte qu'ils sont encore, pour ainsi 

 dire, un peuple neuf\ ne s'étant pas laissé contaminer par les vices 

 qui caractérisent la race chinoise et surtout la race annamite. Ils ne 

 sont ni aussi fumeurs (d'opium), ni aussi joueurs, ni aussi débauchés 

 qu'eux. Quoique d'un esprit et d'une intelligence moins éveillés que 

 les Annamites, ils sont néanmoins très industrieux et très adroits, 

 et comme ils sont d'une endurance plus grande, ils constituent 

 d'excellents travailleurs. Ils sont, en particulier au point de vue 

 du recrutement militaire, de précieux auxiliaires de notre conquête. 

 Ces caractères physiologiques, joints aux caractères physiques 

 précités, ne font que confirmer l'opinion émise plus haut (p. 70) de 

 la proche parenté des Thôs avec les Laotiens. On peut leur appliquer 

 exactement la formule physiologique que lo regretté Mouhot avait 

 tracée, il y a plus de trente-cinq ans, en parlant des Laotiens du 

 Luang-Prabang : « Ils sont paisibles, soumis, patients, sobres, 

 confiants, superstitieux, fidèles, simples et naïfs » (63, p. 350). 

 Attitudes Quant aux atlitudes corpo)-elle^, particulières aux individus de 

 corport, Lb. j.g^g j^jj^^ qWq^ sont, en général, identiques à celles des Annaniiles 

 ou plutôt de la majoi'ité dos peuples de race jaune, et qui ont été si 



(1) M. lu Di" Andkrsun a lait la môme rumarcjue (76. p. 28!') chez une peuplade très 

 voisine (les Thôs. au jjoiiil du vue ethnographique, lus Iluthas-Shims (V. p. 114, note 1) 

 do la Haule-Hirniauie. » Cette race, dit-il, à en juger par le nombre des vieillards que 

 l'on y observe, doit être une race très résistante '<. 



