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ALBERT BILLET. 



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Ce sont êgaloment les femmes qui récoltent le riz. A cet 

 effet, et à l'aide de petits couteaux emmanchés dans un mor- 

 ceau de bambou , elles coupent le riz, épi par épi , pour en 

 former de petites gerbes. Elles le font ensuite sécher au soleil 

 avant d(» le battre et de le placer dans les grands paniers dont 

 j'ai parlé plus haut (p. 77). La décortication du riz, qui consiste 

 h enlever la bal/e intimement adhérente aux grains, est égale- 

 ment confiée aux femmes. Cette opération se fait à l'aide d'un 

 simple pilon en bois très dur dans une sorte de vaste mortier 

 rn pierre calcaire noire. Ailleurs, on utilise la force motrice 

 d'une chute deau. 



ions A cet effet, l'eau arrive par une conduite spéciale dans une 

 "''"'^ sorte d'auge en bois, terminée par un long bras de levier qui 

 lui fait équilibre (Fig. 12). A l'extrémité de ce bras de levier 

 est adapté un pilon destiné à être reçu dans un mortier où l'on 

 met le riz. L'auge est disposée de façon k pouvoir osciller 

 autour d'un axe que supportent deux montants en bois en 

 forme de fourche. Lorsque l'auge est remplie d'eau, le bras 



Fig. 12. — l'ilon hy(lraiili((iu' pour drcortiqucr le ri/. 



de levier se soulève, pour retomber presque aussitôt, dès que 

 le liquide s'est échappé. Il en résulte un mouvement continu 

 d'élévation et d'abaissement du pilon qui produit la décortica- 

 lion des grains de riz. Cette opération demande un certain temps, 

 comme on peut s'en douter ; mais, paraît-il, elle donne d'excel- 

 lents résultais. On peut voir, au villagiï de Na-Pan, sur la 



