DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 89 



qui la lui a envoyée est agréé par elle, et, dès lors, elle devient « sa 

 conquête », pour le reste de la fête. Si la belle lui renvoie la balle, 

 c'est que, au contraire, il ne l'a pas encore tout à fait charmée. Le 

 soupirant reprend alors sa sérénade ; et le jeu do la balle continue, 

 jusqu'à ce que la jeune fille se déclare satisfaite : ce qui, en général, 

 ne tarde pas à se manifesler (^). 



Dans la plupart dos villages, cette fête serait véritablement une 

 fête de fiançailles. Mais, dans certaines localités, elle servirait de 

 prétexte à des sortes de saturnales, auxquelles la réhabilitation par 

 le mariage ferait absolument défaut. Pour la région de Gao-Bang, 

 cette fête se passe dans la grande presqu'île de Pho-Yen, auprès 

 d'une ancienne pagode, qui renferme les statues d'un grand nombre 

 de divinités fort bien conservées. Elle y attire, chaque année, un 

 concours immense déjeunes gens et de curieux, qui viennent d'un 

 grand nombre de villages des alentours, depuis (]ao-Bang jusqu'à 

 Nuoc-Hai et Mo-Xat, et même des massifs du Luc-Khu et de 

 Tap-Na. 



Parmi les réjouissances et les jeux qui signalent les autres fêtes, on 

 retrouve encore la trace de l'infiltration ou de rinfluence annamite 

 et chinoise. C'est ce qu'on observe surtout pendant les fêtes du têt, 

 ou du nouvel an, qui ont lieu dans les premiers jours de février. 

 Chose plus étonnante, certains de ces jeux rappellent également 

 ceux qui sont répandus parmi nous, tels que les jeux de la balle, 

 des osselets, de la toupie, du cerf-volant, et enfin du simple volant, 

 qu'ils manœuvrent avec le pied, suivant la mode chinoise, avec une 

 adresse parfois des plus remarquables. Ils connaissent également 

 les dés, les cartes, les dominos, et surtout le jeu du ba-kouan (^), 

 jeu fort populaire auquel ils se laissent entraîner au point d'y 

 engager tout leur avoir et jusqu'aux diverses parties de leur 

 vêtement. 



(1) M. CoLQUHOUN (84, I, p. 203) est, à ma cotuiaissanco, le setil vova^ciir qui ail 

 décrit une fête analogue. Encore n'est-ce que par ouï-dire qu'il l'a rapjiortéc. Elle serait 

 en honneur parmi les peuplades situées au nord de Nan-Ning, jusfjuedans le Quang- 

 Si septentrional. Et de fait la race thô s'étend jusque là. Le nom local de cette fête 

 est hoi-jiKuii « e.xpression, ajoute (Jolquholn, que je m'abstiendrai de traduire, n'ayant 

 aucun mot honnête, sous ma plume ». 



(2) Sorte de jeu à impair et pair. 



