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ALBERT BILLET. 



L'escarpo- 

 lette. 



Le jeu 

 d'échecs. 



E a dehors de tous ces jeux d'itnportalion chinoise ou annamite, 

 il y en a deux qui paraissent particuliers aux indigènes. C'est 

 d'abord celui de V escarpolette (*), qui rappelle beaucoup les vulgaires 



Fig. 13. — Le jeu de l'escarpolette. 



balançoires de nos foires publiques, avec cette différence que 

 l'escarpolette thô est entièrement construite en bambou et que les 

 cordes sont remplacées par des rotins rigides (fig. 13). 



L'autre jeu, qui n'est que peu connu dans le Delta (2), (mais 

 sérail répandu dans le Siam) , est encore plus spécial à la race thô. 

 C'est, en grand, notre jeu d'échecs, mais avec cette particularité 

 originale que les différentes pièces : roi, dame, fous, cavaliers, etc., 

 sont ici représentés par des personnages vivants que les deux 

 joueurs déplacent et font mouvoir, suivant la règle du jeu. A cet 

 effet, sur la place principale de la localité, on trace un immense 

 damier déforme carrée. Au centre, un espace libre est ménagé pour 



(1) Le P. Da\id (75, I, p. 210), dans son voyage à travers le Chiensi relate 

 également, mais sans le décrire , le jeu de l'escarpolette. La race thô, sans remonter 

 aussi loin, aurait-elle des relations avec les peuplades de celte province chinoise ? 



Le D'' MoRicE (75a, p. 390) a aussi obsei"vé le jeu de l'escarpolette ; mais il ne Cuit 

 que le citer. 



(2) Ce qui me fait croire que ce jeu est bien réellement un jeu d'origine thô, c'est 

 qu'il est universellement répandu dans tout le Cao-Bang. Dans le Delta au contraire, au 

 dire des nombreux officiers qui y ont séjourne, il est peu connu. De fait, parmi tons les 

 auteurs qui ont écrit sur les Annamites, il n'y en a qu'un, à ma connaissance, qui 

 signale ce jeu des échecs, c'est M. le Médecin-Principal Challak de Belval, dans sa 

 brochure si attrayante: Au Tonkin (86, p. 68). 



