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Là se bornent les distractions qae s'accordent les Thôs les jours de 

 fête. Ils n'ont pas, comme les Annamites la passion du théâtre. Nulle 

 part on ne voit ces comédiens, aux costumes bariolés, aux masques 

 étranges, aux coiffures et aux chaussures démesurées, ni surtout aux 

 gestes si bizarres, aux déclamations si emphatiques et si discordantes 

 que, dans le Delta, on rencontre dans les moindres bourgades, à l'occa- 

 sion de la plus petite fête. C'est encore là un des caractères dislinctifs 

 de cette race qui s'amuse comme elle travaille, sans éclat et sans bruit. 



Musique. Leurs instruments de musique sont également des plus simples. 

 Des tambourins chinois, des violons, à une ou deux cordes, dos 

 cymbales, quelques flûtes, composent les orchestres thôs'. Leurs 

 mélodies sont peu variées et le même couplet revient constamment, 

 fastidieux et monotone. Ainsi que Ta fort bien remarqué M. Nicolaï 

 (90, p. 19), chez les Thôs de la Rivière-Noire, c'est « la note unie, 

 attristée, plaintive d'un peuple errant, persécuté » qui domine. Il 

 n'y a là rien qui ressemble « aux notes incohérentes, aux tons aigus, 

 à la cacophonie de la musique chinoise ». 



Langue. Le langage des Thôs s'est forcément ressenti de la proximité de 

 leurs puissants voisins, les Chinois et les Annamites. Aussi y ren- 

 contro-t-on un grand nombre de mots provenant de cette double 

 origine. Toutefois, il est facile de retrouver, surtout parmi les mots 

 les plus usuels, la trace de la langue que devaient parler les 

 ancêtres des Thôs actuels. Or, de l'avis presque unanime de ceux 

 qui se sont occupés de cette intéressante question, la langue primi- 

 tive des Thôs serait la langue thai, parlée actuellement au Siam 

 et au Laos. C'est l'opinion de MM. de Kergaradec {'rrr p. 340), 

 RoMANET DU Caillaud (84, p. 581 1 , GouiN ct MouLiÊ (86, p. 617), 

 SiLVESTRE (86), T. DE Lacouperie (86), Neis (88, p. 334), 



N[C0LAÏ (90, p. 18), MaSSY (90), GaRCIN (91 , )^ DUMOUTIER 



(90, p. 267), Parker (91, p. 142), Lefï^vre-Pontalis (9S, p. 41), 

 etc. ; en un mot de tous ceux qui ont visité ces peuplades ou étudié 

 leur ethnographie et ont pu les comparer aux peuplades identiques 

 de race Ihai qui habitent le Haut-Fleuve-Rouge, la Rivière-Noire 

 et même le Mékong. Mais la preuve en a été donnée, bien aupa- 

 ravant, par le Père Lesserteur ('7'?, p. 11-14), qui compare le 

 vocabulaire de certaines peuplades du Kouy-Tchéou et du Quaiig- 

 Si occidental : les Tchung-Kia-Tzè et surtout les Tà-Jeri (qui ne 

 sont autres que les Thôs du Quang-Si), au vocabulaire Ihai. Cette 



