DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 101 



appelées Muôngs par les Annamites et quihabiteni d'une part le Haut 

 Fleuve-Rouge, de Yen-Bai à Mang-IIao, el jusque dans le Li-Ngan- 

 Fu, et d'autre part la Rivière-Noire, de (Hio-Bo à Lai-Chaii et 

 jusque dans le Pu-Erli-Fu, on est frappé des nombreux points de 

 ressemblance qui existent entre les uns et les autres. Des doux 

 côtés , il y a similitude de mœurs ; des deux côtés , c'est le mémo 

 langage, le même costume, le même genre d'habitations, et surtout les 

 mêmes caractères anthopologiques (^). Cette observation a été véri- 

 fiée par tous les explorateurs, officiers ou missionnaires qui ont été 

 à même de comparer les deux peuplades (^). 



Pour se convaincre des liens qui unissent les Muôngs et les Tliôs, 

 il faut se rapporter à quelques siècles en arrière. La Chine, au lieu 

 d'étro le puissant empire que nous connaissons, n'occupait alors 

 qu'une partie dos territoires situés entre le Fleuve-Jaune et le Fleuve- 

 Bleu. Elle avait fort à faire contre les tribus non chinoises qu'elle 

 appelait les « barbares » et qui étaient en réalité les véritables 

 aborigènes des pays qu'elle convoitait. 



Dès le VF siècle après notre ère, toutes les peuplades du Sud du 

 Kouy-Tchéou, du Quang-Si et du Yûn-Nan, sur lesquelles la Chine 

 n'exerçait qu'une autorité nominale des plus fictives, secouèrent 

 le joug de leurs oppresseurs. Elles se groupèrent en un vaste Etat 

 libre auquel la Chine elle-même, vers le milieu du VIIF siècle, 

 conféra officiellement le titre de Ro>/aume du Midi ou Ncm-Tchâo. 

 LesThôs furent des premiers à entrer dans la nouvelle Confédération. 

 De 830 à 870 les annales chinoises les représentent comme servant 

 de guides aux armées de ce puissant Etat dans ses expéditions 

 contre l'Annam. Ils s'emparèrent même, à deux reprises différentes, 

 de la capitale de cet Empire (V. Romanet du Caillaud, 84, p. 584). 



(\) Ces caractères antliropologiques ont surtout été étudiés par M. Labarthe ("86, 

 p. \21). Il s'est attaché à montrer les principales différences qui distinguent les 

 Muôngs des Annamites et qui sont exactement celles qui distinguent ces derniers des 

 Thôs. Sur 50 crânes Muôngs, il a constaté 41 cas de brachycéphalie approximatite. 

 Entre la Rivière-Noire et le Fleuve-Rouge, M. Labarthk a même rencontré une 

 peuplade Muông, que Ton désignait sous le nom de Thôs comme celles du Cao-Bang 

 et du Lang-Son, et qui étaient au contraire dolico'céphales. 



{1) Aux auteurs précédemment cités (p. 92) qui partagent cette opinion il convient 

 d'ajouter: MM. J. Duruis (77, p. 51), Bouinais el Paulus 85, (p. TIS), dk Lanessan 

 (89. p. 244), D"Hoc(iiAHi) (90, p. 30), Sadoi.l (90, p. 91), Courtois i91, p. 106) et 

 MiRANDE (93, p. 21). 



