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ALBERT BILLET. 



de ses différents affluents. C'est ainsi qu'ils auraient conquis uno 

 partie du Quang-Tong, puis la presque totalité du Quang-Si et enfin 

 pénétré au Tonkin » envahissant les provinces de Lang-Son, de 

 Cao-Bang, de Thai-Nguyen et de Tuyen-Quang. 



On a vu également qu'à plusieurs reprises différentes, les Tliôs 

 avaient pris les armes contre les Annamites, et qu'ils avaient même 

 réussi à s'emparer de leur capitale. Il en résuHe qu'aux caractères 

 dislinclifs entre les deux races, il y a lieu d'ajouter cet autre caractère 

 très significatif, tiré de Vantipathie manifeste qui existe entre l'une 

 et l'autre. Tandis que l'Annamite n'a que du mépris pour le Thô, 

 qu'il considère comme un être tout à fait inférieur pour l'origine et 

 les mœurs, le Thô a pour l'Annamite une aversion, pour ainsi dire 

 instinctive. Ce sentiment, du reste, n'est que corrélatif de cet esprit 

 d'indépendance , dont la race thai a toujours fait preuve . Les 

 Chinois, plus politiques, en ce sens, que les Annamites, ont essayé 

 démettre à profit, en l'exploitant pour leur compte, cette vague idée 

 de fierté et d'unité nationale desThôs. C'est ainsi que, dans le Quang- 

 Si (voir p. 99), ils ont laissé aux Thôs l'administration des territoires 

 qu'ils habitent, en les érigeant en sorte de fiefs tributaires de 

 l'Empereur de Chine. En somme, cette administration féodale n'est 

 pas autre chose que le protectorat moderne. Les Annamites, au 

 contraire, ont donné aux territoires thôs faisant partie de l'em})ire 

 d'Annara, l'administration annamite, avec ses Huyen et ses Phu. 

 A leur tète, se trouvaient des mandarins de race annamite ; ceux-ci, 

 au lieu de respecter les sentiments et les mœurs des populations 

 placées sous leur autorité, les pressuraient, et contribuaient à rendre 

 odieux le régime qu'ils représentaient. Au début de notre conquête , 

 nous avons suivi les mêmes errements. Nous avons laissé subsister 

 l'ancienne administration annamite (^). 11 en est résulté que les 



(1) Je ne citerai qu'un exemple de ce système qui a eu, au début les plus iunestes 

 conséquences, non seulement pour la prospérité des populations soumises à notre influence, 

 mais encore pour notre sécurité même. Au mois d'octobre 1892, le Huyen de Quang- 

 Uyen, de nationalité annamite, interrogé par M. le Commandant Virghti sur l'incendie 

 d'un village qu'il n'avait même pas essayé de secourir, fit celte réponse typique, avec un 

 cynisme révoltant : « Que m'importe, je suis Annamite et je n'ai pas de propriétés dans 

 cette contrée-ci ! ». En opposition avec les conséquences de l'administration d'un 

 mandarin annamite dans une circonscription thô, il suffit de comparerles résultats obtenus 

 par des mandarins d'origine thô nommés dans les circonscriptions oii ils ont tous leurs 

 biens territoriaux. Tels sont les Tri-chaûs actuels de Tach-Lam et do Tach-An qui 

 administrent, l'un les arrondissements de Cao-Bang et de Nuoc-Hai, l'autre celui de 

 Dong-Khé. Ces régions sont les plus fertiles et aussi les plus tranquilles du Cercle. 



