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occidentale qui, du côte de la Sibérie, a su obtenir de la Chine des 

 avantages si considérables, il nous faut, à notre tour, nous faire 

 ouvrir plusieurs centres commerciaux, comme ceux de Tai-Ping, 

 de Nan-Ning, de Kuei-Ctieura, de Pê-Sé, de Tchen-Xgan, de Kouang- 

 Nan, de Kliai-Hoà, de Lin-Ngan, de Ta-Lang, de Ta-Li, do Pu-Erh, 

 etc. C'est d'ailleurs ce que uous avons déjà obtenu à Long-Tchéou, 

 à Mong-Tzé, et tout récemment à Ho-Kéou et à Ssé-Mao. Il faut 

 relier avec le Tonkin toutes ces localités par des routes ou des 

 chemins de fer. En même temps que notre commerce y gagnera, 

 notre influence s'y développera rapidement, et toutes ces popula- 

 tions, de môme origine, viendront se ranger peu à peu sous notre 

 protection, en attendant le jour où les événements politiques la 

 transformeront en un Protectorat définitif. Cette évolution se fera 

 fatalement, sans secousse et sans effusion de sang, par le seul effort 

 do nos représentants et de nos commerçants. Nous donnerons ainsi 

 un nouvel et éclatant démenti à ceux qui ont prétendu que « la France 

 ne comptait que sur la force pour répandre la civilisation française 

 dans des pays encore trop faibles pour résister et trop ignorants 

 pour comprendre l'art de la guerre » ('). Enfin, notre belle colonie 

 indo-chinoise n'aura plus rien à craindre. Séparée de l'immense 

 empire chinois par une épaisse couverture, la Confédération T/iai, 

 elle pourra se développer en toute sécurité, sans avoir à redouter 

 ni l'invasion, ni même l'infiltration chinoise. 



Les ]N'ôngs. 



Les NôngSy Nûngs ou Nùns, forment, après les Thôs, la 

 peuplade la plus nombreuse du Cao-Bang. Ils constituent la majorité 

 de la population des Ba-Chaû, principalement autour de Quang- 



(1) .Je ne fais ici que traduire Vopiniou d'un grand nombre de partisans do notre 

 expansion coloniale. Dès 1884, M. Romanet du Gaillaud s'exprimait ainsi, à ce sujet: 

 (. Peut-être la France, réveillant, parmi ces peuplades thai , les souvenirs do leur 

 indépendance historique, pourra-t-elle les grouper sous son protectorat, en un état vassal, 

 également ennemi des mandarins annamites et des mandarins chinois » (84, p. 581). 



En 188.5, M. Soubkira.n développait à peu près la même idée. Apres avoir fait 

 remarquer l'existence sur les frontières du Siam, du Yûn-Nan, du Quang-Si et du 

 (^uang-Tong une région de peuplades aborigènes, région neutre ou marc/te, il concluait 

 en ces termes : « C'est assez dire l'intérêt qu'il y aura pour les maîtres du Tonquin 

 d'établir fortement leur autorité sur cette région qui leur ouvrira l'accès do riches contrées 

 et assurera à leur commerce des débouchés importants (89, p. 45). 



